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讓他眼窩發燙,產生出試圖淚的衝動。

動哭了?沒想到你那麼。”萊耶斯故意捏著嗓子調侃他的模樣真是無比可惡。

“不。”莫里森用手背擦了擦眼睛,圓圓的生理淚水溫暖著一小片皮膚,“倒是你,這是想幹什麼?”他指指男人。

“野營。人類喜歡同自然親近。你應該沒有住在林地裡的經驗吧?”萊耶斯明知故問,“還是說你想和別人一樣圍著篝火跳舞?這項活動對你而言可能有些危險。”莫里森想起自己在海里時曾參加過的舞會,又幻想著用人類雙腿跳舞的模樣。光是笨拙的假設就把他給逗樂了:“免了,就這樣好。”

“不像年輕人那麼喜歡鬧騰?”莫里森發出一聲代表認同的鼻音。

萊耶斯邊笑邊搖頭,他沒有停下演奏的手,時不時還哼上幾段。是莫里森沒有聽過陸地的歌曲,但這並不妨礙人魚學著去欣賞。

林地深處黑黝黝的,散發著一種神秘的氣息。樂器奏響的音律像霧般將他覆蓋著。莫里森很快注意到,在黑暗中閃爍著點點黃綠的光芒,他面對著這群奇怪的玩意兒,它們像帶尾巴的星在視線裡閃耀竄動:“那是什麼?”

“螢火蟲。過去海盜把它們裝進提燈裡當照明用。”這些閃爍的小傢伙們為話題打開了一道豁口,萊耶斯說綠幽光總讓他聯想到狼的眼睛——他說起曾經在山野上遇見的冬狼,它們是如何突破牧羊犬的防衛奪取戰利品;接著又介紹起有著斑點尾羽的雉雞、黑熊與白尾鹿——他見多識廣,侃侃而談,帶著些許與年齡不符的老道與睿智,說話時每個詞都準確地像剛從剖開的百科全書裡取出來,還冒著新鮮的熱氣。

“你在加入軍隊前是個獵人?”

“不。打獵只是業餘愛好。”莫里森指著男人手裡的樂器問:“這個也是愛好?”萊耶斯撥動琴絃,用一個重音為這段表演劃上了休止符:“我同你說過吧,我來自一個充滿音樂的地方。所以,這不是愛好。”男人上上修剪整齊的鬍鬚微微抬起,人的笑容,“我更願意稱之為天賦。”莫里森脫口而出:“自大狂。”心裡卻悄無聲息地遊蕩過另一個黑影子。

萊耶斯沒有反駁,他眨眨眼,另一首悠揚音樂從指尖瀉而出。

同往常夜巡時候相比,今天的夜晚過得一點也不慢。恰恰相反,樹林、音樂、以及萊耶斯柔緩的語調彷彿把時間拖拽著往前趕。莫里森想,陸地與海洋的黑夜果真截然不同。

※※※莫里森醒來時已經錯過了看出的最佳時機。

太陽將它熱帶魚般的金陽光潑濺在帳篷表面,整個內空間都充滿了一股烘烤過後特有的炙熱氣味。莫里森蜷縮在睡袋裡,他眼皮打架,皺巴巴的淺藍被面在人魚模糊的視線裡恍惚變成了安全的海灣;他陌生的腳無意識縮,發燙的腳底貼在小腿上。當莫里森還生活在深洋中時,他對溫度的變化並不銳,直到未曾體驗過的溫暖開始麻酥酥地滲進整個腿部的時候,人魚才稍微清醒些。他在枕頭上蹭了蹭臉,糊糊思考起昨晚到底是如何結束的,太陽處粘著一綹發的銀頭髮被散了,可就算他絞盡腦汁也只記得一段段悠揚的琴聲。

萊耶斯在外頭煮著什麼,香味勾得莫里森胃裡翻湧,他鑽出帳篷,手腳並用的姿勢算不上多好看。

“你比我想的還能睡。”萊耶斯遞給他一杯冒著熱氣的深棕體,邊上的盤子裡堆著麵包片與煮好的蝦仁與海膽。

“熱巧克力,小心燙。”男人囑咐過後,便著手開始拆除營地與篝火,看來他已經吃過飯了。

海邊小城時常伴隨的呼嘯海風,到林地附近卻收斂了,在陽光和樹影下,能聽見的只有鳥兒的啾鳴。莫里森用勺子挖著海膽中部柔軟的,新鮮得像剛從海里撈出來,就算做成食還保留著海洋的靈魂。

只有一天,準確來說現在離落也只剩下半天時間,想讓海中居民參觀完整個人類小城顯然不太可能。好在萊耶斯已經將整個行程安排妥當了。

店主們都將歇業的牌子翻轉過來,鈴鐺隨著大門一次又一次開合而響動,整個集市在熱鬧的叫賣聲中逐漸甦醒。

兩人沿著玻璃櫥窗一路向前,琳琅滿目的商品使莫里森想給小不點們帶點禮物的念頭愈發強烈,可他缺乏挑選禮物的品味——不是人魚審美糟糕,而是他本搞不懂眼前奇形怪狀的人類物品的真正用途。

就在莫里森困擾的時候,萊耶斯指著某家首飾店的櫥窗提議道:“這個如何?”於是,在一堆花樣繁複的項鍊中,莫里森看見了它。

在極其簡單的細銀鏈子下方垂掛著一塊用白石頭雕琢成,名為“兔子”的動物:長長的耳朵、雪球般的尾巴、以及一對用深粉礦石鑲嵌的眼睛——那雙眼睛真的很襯哈娜粉的魚尾。

不等莫里森點頭,萊耶斯已經自作主張地替人魚打開了店門。

未經過多加工的圓木構成的整個空間的主體基調,偏暖燭光照在櫃檯上,裡面滿是香蠟的味道,叫人鼻子發癢。莫里森下意識地起鼻子。櫃檯後,有著一頭黑長髮的棕膚女店主冷淡地抬起頭,隨即又埋首進櫃檯上攤開的書本中,綠松石蘇耳環軟軟地垂落到書頁上。

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