一結識卡沃爾先生

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“先生，假如這件事對你那麼重要…”

“必不可少。我正在從事一項科研。我住在…”他停下來，好象是在思索。

“就在那邊，”他伸手猛地一指，差點兒碰上我的眼睛。

“就在樹林那邊那座有白煙囪的房子裡。我正要完成一項重要實驗，這是史無前例的實驗。這需要持續不斷的思考，持續不斷的腦力活動。下午是我最寶貴的時間！會湧現出新的思想，新的觀點。”

“那你照常來好了。”

“不行。我會心裡不安。我一想到你在寫劇本“我就思考不下去了。不行！我得買下你的房子。”做買賣當然對我有引力。但是，這不是我的房子，他出多少錢我也不敢賣。其次，他的發明可能會很有價值，這我也興趣。我想對他的研究多做點了解，這倒不是心存什麼壞主意，不過想在艱苦的寫作之餘輕鬆一下罷了。我開始試探。

他倒十分願意提供情況，談起來就象被憋了多久似的，一說就是一個鐘頭。我得承認我聽得很吃力，他的話裡有一半是我本不懂的術語，讓我假裝明白都辦不到。

他給我介紹了一兩個論點，講了他的工作室，還說他的成果從實驗室到專利局只差一步之遙了。他請我去參觀那些東西，我欣然同意了。至於小平房的買賣問題，自然沒了下文。

最後他說，談工作是種難得的享受，但並不是總能找到象我這麼聰明的聽眾，他與科學家也很少往來。

第二天他來了，第三天也來了。他向我作了兩次物理學講演。他講的都深奧難懂，但我相信他從未懷疑我的理解力。有時我懷疑自己是否在認真聽，不管怎樣，我總算丟下那倒黴的劇本得到了休息。

我找個機會，去了他家一次。房子倒寬敞，佈置卻馬馬虎虎。除了3個工作助手，他沒有僕人。他生活得很簡樸。他熱情地領我參觀了放在各處的儀器和機器。

如果讓我談談他研究的質，不幸得很，太困難了。如果用術語來說明，不僅會把讀者搞得莫名其妙，恐怕連我自己也會被搞糊塗。因此，我想還是不要楞充行家，還是用自己的語言來說明吧。

卡沃爾研究的是製造一種各種輻能都“透不過”的物質。他使我理解了“輻能”就是象光和熱那樣的東西，或是輪琴線、電波、萬有引力一類東西。現在已經知道，物質可能允許某種輻能透過，也可能擋住某種輻能。如玻璃透光，但不大透熱；明礬透光，卻完全隔熱。碘溶解於二硫化碳所形成的溶完全不透光，卻透熱；它能讓你完全看不到火，卻能覺到全部熱量。諸如此類，等等。

而萬有引力則可以“透過”任何物質。可以用不同物質隔絕陽光、熱能、線、電波，但沒有一種物質能隔絕萬有引力。而卡沃爾想發明的就是這樣一種能隔絕萬有引力的物質。他認為他能利用一種複雜的合金和一種新元素提煉出這種物質。

只要稍具想象力，就會理解這種物質非同小可。自打去過他家，我沒在劇本上連續用過一個鐘頭的工夫。我的想象力用在這物質上了，我想到了許多奇蹟。例如，要舉起一件物體，無論它有多重，只消在它下面放上這樣一片物質後，用一稻草便可把它挑起來。要是用在槍、炮、戰艦上…由此我又推廣到航運、陸地運輸、建築…及一切工業方面。一幅燦爛前景展現在我面前，我發現自己重新當上了商人。我看見一家母公司和許多子公司，訂單雪片般從四面八方飛來，壟斷、托拉斯、專利…最後成了一個龐大的“卡沃爾素”（我已給這種物質用發明者的名字命名了）公司，並且統治全世界！

這裡不能沒我！

我當時便下定決心，跳起來說道:“我們正在從事一項空前的偉大發明。”我把重音放到了“我們”兩字上。

“要是你不答應讓我參加，你就得用手槍。我明天就來給你當助手。”他倒不反對，只是問:“那你的劇本怎麼辦？”

“去它的吧！”我叫道。

“親愛的先生，你難道不知道你得到了什麼，你在幹著什麼嗎？這樣的物質，”我喊道“沒有一個家庭、一個要、一條輪船能缺了它。哪怕它萬分之一的用途，也會使我們大發其財！卡沃爾先生！”

“這倒是，”他說“沒有一個人不喜歡大筆財富。可是…”他停頓了一下，我一動不動地站著。

“很有可能，我們最終不能把它製造出來！也許，它只在理論中存在，而實際上是荒唐的；也許，我們在製造中會遇到挫折…”

“遇到挫折我們就想辦法對付！”我說。

但卡沃爾先生的憂慮是沒據的。1899年10月4，這種令人難以置信的物質造出來了！

卡沃爾把好幾種金屬和其他東西放在熔爐中加熱有一星期了，如果他的計算沒錯，現在該讓它冷卻，當溫度降低到華氏60度時，最後的化合反應便會發生。勝利在望，卡沃爾已經在考慮一種飛行機了。

我記得十分清楚:他的嘴裡又發出嗡嗡聲，他那靈活的小身影在落下顯得黑糊糊的，他右邊的樹叢後出他房子的幾個煙囪、突然，那些煙囪飛向天空，在上升時碎成一串串磚塊，屋頂和一些傢俱也隨之而上，然後一大股白的火焰追上了它們。屋子周圍的樹木在搖晃、旋轉、裂成碎片。我的耳朵聽到一聲巨響，窗子上的玻璃全被震得粉碎。

一團煙霧卷著灰燼和一塊發藍光的物質向天空衝去，就在這瞬間，世界的面貌改觀了。安靜的落已消失，天空烏雲奔騰，萬物在風景中搖擺。卡沃爾消失在樹叢中，透過樹叢可以看到他的房子閃著火光。

我走進樹叢，在一堆樹枝和籬笆碎片中發現有東西在動。好一會兒工夫，我才認出這團泥團就是卡沃爾先生。

他站起來，向我伸出一雙泥手，動得面孔直怞搐，小泥塊不斷從上面掉下來。

“祝賀我吧！”他息著說“祝賀吧！”