第十九章時間問題

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“也不完全是這樣。但是瑞克和羅撥船長有些信不過你。”

“這也不能全怪他們。”安德斯勉強地笑了笑“他們的工作幹得怎樣了？”

“恐怕情況很糟糕。‘金鷹’號飛船的外殼太堅硬了，他們的臨時工具本就奈何不了它。一次他們放棄了這個計劃，試了另外一個。他們把‘簡’號飛船上的主通訊裝置拖了出去，想與自由之星通話，可是沒有迴音。”

“為什麼呢？”

“瑞克也不知道。”安的臉上是一片茫的神情“當然，你用的是電池的能量，但他說信號夠強了。”她打了個寒顫，又補充說:“更讓人奇怪的是，瑞克甚至難以搜索到自由之星，因為我們來到這艘ct飛船上以後，它已經轉換了方向。”

“哦？”安德斯抬起了仍然鈍痛不已的頭“它現在正往哪兒去呢？”

“它正往自己來的那條路上去，”安說“回到那場大爆炸發生的地方去。瑞克開始本就不相信會這樣，直到我核對了他的觀察結果——羅撥船長仍不知道我們在什麼地方，現在到底是什麼時間。但後來我們找到了正確的方位，在望遠鏡裡看到了自由之星。我們整整夜地發出信號，但德雷克先生一直沒有回話。，也許他出了什麼事——我也不知道究竟是什麼事。電池快用光了，我們只好停止發送信號。最近這幾天，我們又在努力要把那裝甲鋼板鋸開，但到現在還是沒能成功。”安德斯默默地躺了一會兒，看著安那張愁容滿布的臉。

“你知道是什麼使這艘ct飛船轉向嗎？”他不安地低聲說“如果那些建造它的ct人——”安搖搖頭“我們的困難可不少了，但瑞克說我們不會遇到什麼ct人的。”

“但他們就在周圍。”安德斯到有些害怕“我們聽到過他們的聲音。我們還知道他們俘獲了一艘衛隊的巡邏飛船，也就是那艘向我們開火，然後便消失了，接著就回來打爛了‘金鷹’號的衛隊飛船。”

“我不明白那些奇怪的聲音在說什麼。”安憂心忡忡地聳聳肩“我們對那些也解釋不了。但瑞克說建造這艘ct飛船的人已經全死了。他肯定他們早在太陽系誕生前就已經死了。”

“什麼？”安德斯用手肘支撐起上半身，他已忘記了腦袋裡的鈍痛“瑞克怎麼會對此這樣肯定呢？”

“他在這下面找到了一家兵工廠，比巴勒斯五號星上的那家還大些。那兒到處是自動機器和他所見過的最具殺傷力的武器。那些武器絕大多數是裝有ct彈頭的導彈，但也有幾顆原子彈。”

“兵工廠！”安德斯叫道“那麼這兒不是能量工廠？”

“瑞克說在最初它是一座發電站。他在下面找到一些空的ct底盤，那上面以前肯定放有一個巨大的反應堆。他說那些金針其實是某種能量發送器的天線。但後來反應堆被拆除了，能量發送設備也全被拆毀了。瑞克認為它們可能被熔化了，製成了各種武器。”安的聲音變得喑啞了。

“瑞克相信這就是那些ct人的命運，這座工廠本來是為和平而建的，但他們後來卻用它來為戰爭服務。當戰爭結束時，他們也毀滅了。瑞克認為在太陽系誕生之前，肯定是某種物質製成的超級導彈把他們的世界——或它的一部分——炸得脫出了他們的星系。”

“等一下！”安德斯搖搖頭說“我知道這艘ct飛船很古老了。我也認為它以絕對零度的低溫在星際間漂幾十億年，大概真的不會有太大的變化。可瑞克是怎麼推算出那場戰爭發生的期的呢？”

“那幾顆原子彈幫了他的忙。”安回答說“瑞克認為在戰爭前期，ct人就是用它們來保衛自己的這艘能量飛船，直到後來他們改造了飛船，製出了ct導彈。”

“可那些原子彈能幫他什麼忙呢？”

“瑞克用羅撥船長那臺舊的分析儀測量了原子彈的鈾元素。他幾乎找不到軸235的蹤影，絕大多數鈾元素都轉化成鉛了。”

“噢！”安德斯點點頭“我明白了。

“他沉默了一會兒，然後問道.“你知道有多少鈾留存下來了嗎？”

“少於十萬分之一。”

“一塊軸235樣品在正常的輻損耗下，要經過差不多七億年才會損失一半的核數。”安德斯皺著眉頭，計算著“這意味著這艘ct飛船差不多已經漂了一百億年了。”

“那也太久了！”安顫抖著聲音說“保羅，我仍然到害怕。即使我知道那些ct人已經死了。因為就是這東西殺死了他們。現在它仍然置人於死地。它毀了‘蒲修斯’號飛船，‘金鷹’號飛船。它殺死了所有的叛軍。它也會殺死我們的，除非我們能離開，這只是個遲早的時間問題。”遲早的時間問題…

這個短語在安德斯的腦海中迴響，它突然之間變得能說明問題了。他屏住了呼，一下子坐直了身體，眼睛愣愣地盯著安身後的某個地方。他的兩隻手緊握成拳頭，並抖個不停。

“保羅——”安擔憂地叫道“你怎麼啦？”

“你用的那個短詞，”安德斯憔悴地臉上出了微笑“遲早的時間問題。也許這就是答案。”

“你這話是什麼意思？”

“你好好想一想，我們遇到的每一難題似乎都是一個時間問題，時間的間隔問題，或順序問題。也許最早的真的就是最晚的，在這兒就是這樣。也許它真的把明天變成了昨天，也許瑞克和麥奇的確在四月一才到這兒。”

“他們也這樣說。”安焦慮地問“可你對這樣的事怎麼解釋呢？”