纈羅VI

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四下靜謐，夜霧如紗動。

林木密密層層簇擁，最低凹處豁然展開一面水波，是神祗凝視星夜的漆黑巨眼，瑩澈而窅暗，廣闊得令人心驚。萬千細小銀芒自水面蒸騰起來，如煙如絮，向著天宇浮游飛昇，瀲灩湖光底下汪著一池濃釅的墨，彷彿埋藏了深不可測的秘密。

兩匹巖羚馬想是跑了太遠的路程，焦渴難忍，早已直衝進眼前湖水埋頭痛飲。

緹蘭伸手掬水。湖面如漆，倒映天穹，水卻是明透無垢的，從指縫間漏下去，回聲清寂。她欣喜不能自地笑了起來，像個無憂無慮的孩童。終於，這片傳說中有隱秘水道與海底相通、深埋無數寶藏的湖，她還是尋到了。

隔著廣漠煙波，對岸驀然起了一處細小火苗，倒影在烏銀的水面上逶迤著直鋪到湖心。轉眼又是兩三朵火焰相繼點亮，攪碎了粼粼光暈。

湯乾自忽然拽起緹蘭，帶著她急退數步遠離岸邊，藉著方才那數點火光，他發覺一道隱約波紋破開湖面，朝他們過來了。

那是一個人，自水底向著湖岸上行走，漸漸出了頭顱、脖頸與赤的上身。

“震初…怎麼了？”緹蘭被湯乾自籠在懷裡，茫然發問。

湯乾自卻不答她。

青紫長髮溼淋淋地貼著峻削臉頰，額上花樣繁複的黥紋一直盤繞到眼下，那個人看起來頗為年輕，線條暢的筋上覆有溼滑肌膚，泛著深海魚類的灰青。身姿纖瘦直，每走一步，就像是紫雲杉的弓脊微微曲張，蘊含著沉默的力量。

湯乾自耗費了全身的氣力，才壓抑住喉間即將爆發的驚喊。

那些從東陸來的亡命海賊們並不買龍尾神的賬，他們會闖入這片密林，咬著魚鰾氣囊跳進湖水，向夢想中的寶窟潛下去。為什麼他們中的一些再也沒有回來；為什麼一些落海港酗酒度，很快會在某一個清晨被人發現倒斃街頭；為什麼還有一些回到了家鄉，但從此說不出一個完整的句子。現在他完全明白了。

湖岸淺緩，幽暗水波在那人身前分開，隨著他一步一步近前，出了手上提著的魚筋弩，和下鋼甲一般的銳亮鱗片。並無‮腿雙‬，人身下生著一條修長強健的蛟尾，盤立於地，如上古神話中的龍神後裔。東陸雖從不將鮫人奉為神祗，卻也極少有人親眼目睹過他們的形貌。那樣非人間的美，數千年前那些在風濤間掙扎求生的西陸先民初次見識之時，除“龍尾神”三字以外，怕是再也無以名之了。

“那是什麼？”緹蘭蹙眉諦聽水聲。

那看似半神半人的異類，此刻與他們不過二十步距離。

湯乾自心裡思量著魚筋弩程既遠，力道又十分沉重，貿然發難絕無勝算。即便他纏住了眼前鮫人，緹蘭目盲，獨自逃生亦極為危險，一時間竟束手無策，只得攬著她又退了幾步。一匹巖羚馬似是飲飽了，優遊地漫步噬草，漸漸靠近了他們身邊，渾然不知兇險的模樣。

見湯乾自一意退避，那鮫人男子也不再向前，朝著身側抬起手中弩機，只聽得銳聲破空，另一匹仍在湖畔飲水的巖羚馬痛嘶一聲，倒地斃命，想來箭鏃是淬了毒的。他又將生著青藍蹼膜的手指向自己跟前一劃，神漠然，彷彿是劃地為界，不可侵犯的意思，而後蛟尾扭轉，旋身向湖裡去了。不一會兒，又是鏡湖寧寂，山林潑墨，若不是那匹馬屍還倒在水中，湯乾自幾乎要以為是幻夢了。

對岸的火光漸次熄了，可是四處星星點點，又有火光相繼亮起，或許是遠處有鮫人相互傳遞消息。

嗤地一聲，身後引燃柴草似的聲音令他心頭又是一寒。緹蘭也自先驚呆了，轉眼間又明白過來，欣喜若狂掙脫了他的手臂，循聲跑了過去。

一朵明麗的火焰之花當風搖曳，一瓣一蕊栩栩分明，照亮了旁邊枯槁如鐵的枝幹。那樹木沒有葉子，枝條峻直，每一道都指向天空，其間零落地綴有拳頭大的瑩白花苞，被火光映出寒芒閃爍，細細看去竟是蒙著一層絕薄的冰殼。

緹蘭低低驚歎一聲，向那火焰的融融溫暖伸出手去，卻一下子被燎著了，了口涼氣，縮回手指來輕輕吹著。

“緹蘭！”湯乾自捉住她的手，不讓她再靠近。

“震初，它是什麼樣子？”緹蘭也不生氣，微笑著朝他回過頭來，臉上光彩照人。

他剛要答話，她卻又踮起腳來，孩子氣地兩手堵住他的嘴，笑道:“不，還是別告訴我。”恰在此時，那朵火焰之花燃燒得愈發劇烈，燦爛至不可直視的程度，一陣山風急掠而過，卻“撲”地熄滅了，飛散的白煙裡出原本模樣，是碩大淡青花朵，重瓣攏成碗盞形狀，又出蛾須一般細滑的花葯。

湯乾自瞥見緹蘭鬢邊足金打造的妝花，一瞬間醒悟過來——那就是纈羅，烘乾浸酒飲之，一朵可得一夢的奇異花朵。得不到的仍是得不到，留不住的亦無從挽留，這花朵予人短暫的三個時辰，好讓人在夢裡重溫那些電光石火的幸福，以及今生再難得見的面容。然而，願意為此付出昂貴代價的人卻那樣多。這毒藥般令人成癮的花朵，與醇酒一起，每每夜，不知填補著多少人臆中深不見底的空。

“震初，你說過會帶我走。”緹蘭抬起幽深的盲眼，像是在看著他，又像是目光穿透了他。夜風裡送來遠處火焰噼啪跳蕩的聲音。

“說過的，總有一天我會帶你走。”他安撫地握著她的肩。

她笑意更深，語調卻黯然“那是我迫你的，或許你並不情願。”

“何苦這樣說。”他嘆道。

她還是笑“想不到有一天，你與我之間會變成這樣。第一次見我的時候，八成是想著這孩子怎麼這樣討嫌，恨不得當包袱甩開了吧。”湯乾自一時語，記憶的河卻已決了口，自遙遠的年歲裡奔咆哮而來了。