38.第三章杏伯

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正月初八。雪，紛飛；寒風怒吼。杏伯早早收了馬車，大步走進那家比他自己的家還悉的小酒鋪。

這也許是金陵城裏最小最不成樣子的小酒鋪了，陰暗而骯髒，僅有的三張几子也已經很久沒有抹洗了，積滿了厚厚一層塵垢。走進來，杏伯卻有一種回到家的覺。這些年，他幾乎天天都要來這裏，有的時候，甚至還徹夜不歸。這樣的地方當然不會有好喝的美酒，但他只能喝那些低劣的水酒、烈酒，因為好的酒樓他不敢去，好的酒他也喝不起。

推開半遮半掩的破柴門，就可以看見老闆正在打瞌睡。這種地方、這個時候，是絕不會有客人來的，就算是小偷來過，也只好裝作過客悻悻而去，這酒鋪實在太小太簡陋，他們本找不到出手的理由。

破爛的柴門已經有些腐朽，彷彿只是懸掛在門框上一般，風吹yu倒，杏伯小心翼翼地推開一條縫，閃身鑽進去，叫醒了那老闆。老闆睜着惺忪睡眼，一句話也沒有説，搖搖晃晃地抱來兩壇酒。他並不奇怪這個老車伕為什麼每天都要來一次，每一次都只要兩壇酒，既不要多也不能少。杏伯對於酒既不挑剔，也不讚美，他本就很少説話。老闆也不是個多嘴的人。他們之間既絡又有默契，雖然他們甚至連彼此的名字都不知道。

下酒的東西通常都是一碟豆乾和一碟花生米，這一次卻有些意外，居然多了一碟牛。老闆沒有解釋，似乎也不想解釋，坐在一邊繼續打盹。

杏伯隱隱覺得有些地方不對，口微張，話到嘴邊卻又咽了回去——莫非人老了，疑心病也就越來越重？

人在孤獨的時候，總難免會想起一些往事。味道有些辛辣、刺ji的酒水過乾澀的喉嚨，杏伯忽然想起，數年之前，與三位結義兄弟一起叱吒江湖，快意恩仇，那是何等的風光？而今，卻只能一個人偷偷躲在這裏獨飲。

昔的輝煌已不再，一切都已成往事。往事不可追！那僅僅只是一份追不回的回憶。歲月如飛刀，刀刀催人老。昔年的“鞭俠”方天星，如今只是個依靠趕車苦渡餘生的老人而已。他的確已經老了，老去的不僅是容顏，還有他的心。

在這個時候，他就忍不住想起了朋友。想起米高和任我殺，他只覺得兩眼濕潤，心也黯然。

天涯海角，故人一去了無蹤！獨惆悵。

楊柳岸，曉風殘月。今宵酒醒何處？

朋友和酒，是杏伯此時唯一的寄託。

風從巷口狂刮而起，狂風飛雪從酒鋪的破中猛灌進來，屋頂似乎已將被掀飛。

老闆被一陣寒驚醒，嘴裏咕噥着什麼，伸手拉緊了身上那件打滿了補丁的破棉襖，伏在几上，又睡了過去。杏伯卻不在乎，非但不覺得寒冷，口反而有些暖乎乎的。他只喝了一罈酒，雖然這酒很低劣，但喝了這麼多年，他早已經習慣了。這種酒，他就算不停地喝上三天三夜也不會醉的，但這一次，他卻好像有些醉了，全身熱如火炙，甚至還有一種頭昏眼花的覺。他用力甩甩頭，但這種覺依然未曾消失，他拿起海碗，一口氣又喝了三大碗酒，心裏忽然生起一種不祥的預。他忽然覺得，自己正在往死亡的深淵一步一步走過去。

杏伯狂吼一聲，手中的海碗立即被他強勁有力的五指抓得四分五裂。老闆倏然驚醒，呆呆地望着他唯一的客人。

“你竟敢暗算我…”杏伯忽然衝過來，一把揪住老闆的襟，雙目盡赤，厲聲道。

老闆彷彿已經被他這種恐怖的神態嚇呆了。這幾年來，他從未見過這小老頭髮過如此兇狠的脾氣，一時之間，茫茫然不知所措。

杏伯臉漲得通紅，大聲道:“快説，你在酒裏放了什麼東西？”

“老爺子，我…我什麼也沒有做過…”老闆哭喪着臉，顫聲道。

杏伯雙手用力一送“啪嗒”老闆的身子壓垮了一張本已腐朽的几子。

“你我相識多年，你居然害我…”杏伯就像一頭憤怒的老獅子，一步一步地過來。

老闆彷彿連膽子都快嚇破了，匍匐在地，驚恐地叫道:“老爺子，不關我的事…別殺我…”

“是什麼人讓你在酒中下毒的？”老闆不停地搖着頭:“不是我，我不知道…”杏伯只覺頭重腳輕的覺越來越濃，腳步也已經開始在飄搖，心中惱怒，一把將老闆如抓小雞般提了起來，吼道:“你敢裝蒜？”就在這時，忽聽身後一個陰森森的聲音冷笑道:“你問他有什麼用，他本什麼都不知道。”杏伯心頭立即生起一絲寒意，手一鬆，老闆就像是一條死狗癱倒在地。他一回頭，就看見酒鋪的破門外，已不知何時多了兩個臉蒼白的年青人。

這兩人面目雖不可憎，但杏伯還是覺得渾身都不舒服——他們臉上的殺氣太濃。

左邊那青年陰惻惻地笑了笑，悠悠道:“你不必害怕，你中的不是毒藥，只是一種分量不輕的**，不會死的。”右邊那青年臉上也出一絲笑，緩緩道:“藥不是下在酒裏，而是在那碟牛裏。”左邊那青年道:“這幾年來，你一直喝的都是這種酒，如果把藥下在酒裏，你一定會有所察覺。”右邊那青年接着道:“但是，如果把藥下在牛裏面就不同了，出其不易，攻其不備，通常都是最有效的。”杏伯沉聲道:“我跟你們素不相識，無怨無仇，你們為什麼要這麼做？”

“因為你是我們敵人的朋友。”

“敵人的朋友？”杏伯擰眉道。

“我們的敵人就是米珏。”杏伯怔了怔道:“‘天山一劍’？米大俠大名我是如雷貫耳，但卻素未謀面。”

“米高就是米珏。”

“米先生果然就是‘天山一劍’。”杏伯失聲道，隨即臉一變“你們又是什麼人？”