第二章

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吉人千兩招親，拋繡球選婿啦——幾個漢子兵分幾路，沿途敲鑼打鼓，循着大街小巷，賣力喝。

惠吉人，京城裏又泛稱惠美人，據説生得粉妝玉琢、桃臉蟬發，可是難得一見的曠世容華。

只不過美人難得，不是一般人供養得起。

據聞，吉人小姐好梳妝，自小就是胭脂堂、紅粉樓、金釵館裏的頭號嬌客。惠家有錢，供得起她如公主般奢華享受，尋常百姓可不敢仰望。

這樣一個如珠如玉，用黃金堆砌成的富豪之女，到底生得如何美豔，京城上下無不好奇。

惠大小姐拋繡球招親，可是近來京城裏第一大事啊！

“呵呵呵，惠家大丫頭終於肯出閣了。”盛老爺子騎在馬上，隨着馬蹄錯落，一頓一頓地徐徐前進。

盛淵也騎着一匹白馬，尾隨在父親身後。

街頭巷尾都在談論惠吉人的婚事，這丫頭向來高傲出了名，十五歲開始，多少媒人婆為她説親，她總是意興闌珊，一副目中無人的模樣。

如今卻只要紋銀千兩就肯把自己賣了，呵呵呵，昔風光，蕩然無存啊！

“咱們可要避遠點，萬一不小心被球砸到了，多冤吶！”盛世嵩不懷好意地哈哈大笑，他倒想看看，惠家女兒能嫁給多好的人家。

爹爹為老不尊，女兒也養得奇奇怪怪。大女兒是仗勢美貌，奢侈成；二女兒魯不文，活像個男丁；小女兒偏又命硬帶煞、克母剋夫的。

他們家女兒，怎麼瞧怎麼怪，誰要跟他們攀上親家，絕無好事。

咚、咚、咚，鑼鼓喧天。

再過半個時辰，招親便要開始了——＊＊＊鼓聲傳進耳房裏，吉人早已更換衣裳，端坐妝枱前。

銅鏡裏，卻映照出一張蒼白睏倦的臉容。

吉人怔怔抬起手，輕輕撫着光澤黯淡的肌膚，臉頰瘦了一輪，眼睛反而更大更亮了。

丫頭梳理好頭髮，放下木梳，不皺起眉頭。

“小姐，您氣不大好看呢！”為了老爺的事，為了招親的事，大小姐這幾天難過得食不下咽，白天對着賬冊發愁，夜裏也睡不安穩，眼看就要登上彩樓了，這可怎麼辦才好？

“不要緊，去把上回新買的水粉拿來，上了妝，就看不出來了。”

“是，小姐。”丫頭把妝盒取來，吉人伸手接過，又吩咐道:“你出去吧，我自己來就行了，叫外面的都不要進來，我想靜一靜，時辰到了再叫我。”

“是，知道了。”丫頭依言退下。

上粉、畫眉、塗抹胭脂，吉人凝視銅鏡裏的臉龐，巧手抹畫。

不一會兒，什麼委靡氣，什麼困頓不安，她的煩憂，她的焦慮，便全部掩蓋在層層妝粉之下，回想過去——不知好歹的丫頭，我倒要看看，你將來能嫁到什麼樣的好人家！

媒人婆忽然動張牙舞爪，猙獰的濃妝，恐怖的朝她進。

十七歲的吉人，當場嚇得臉發白，那又老又皺、塗滿胭脂的血盆大口，活像妖怪要將她大卸八塊、食入腹的模樣，深刻印入腦海。

從那天起，她就開始惡夢連連…

“李員外家的公子有什麼不好？徐進士家也不錯啊，父子都是進士，祖輩還出過三個狀元郎。我的大姑娘，你這也不行，那也不好，到底中意什麼樣的夫君啊？”惠老爺長吁短嘆地送走媒婆，苦惱不已。

“反正…女兒就是不合意嘛！”吉人纏着爹爹手臂嬌嚷。

聽人家説，所謂丈夫，可是要和自己睡在同一塊枕頭上，親密的，連頭髮也會纏在一起的。