第十章再證因果

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在雲貴之間，有一處地名牛蠻峒，雖是僻處山中苗猓雜居的峒墟，因離官道驛站較近，時有大批採藥漢客，郎中茶商等人來往，人情並不十分野獷，漢人習氣染得甚重，少數苗人尚略壇漢語。

這一，因正逢上趕墟的子，附近三數百里內，各苗蠻猓猓，都來集會。

這些苗人，有的耳鼻各戴銀環，紋身漆面，有的發蓬如茅，亂髮上尚滿山花。

尚有的上身赤，圍桶裙，十有八九都佩刀掛矢，手持長矛。

所帶之貨物，不外獸皮金砂，桂藥材之類，多半用篾簍，或是竹木做成架兜。

這些架兜，多是頂在頭上，也有背在背後，絕少是用肩挑的。

他們都是下山尋找，曾與他們易過的漢客，苗人情率直，以物易物，幾句話便即成。

事完後漢人多半餉以酒，或是布匹，這般苗人吃罷，自去尋找姥家歇息，再不尋個豐草地兒，仰天一躺，望着碧空白雲，口中哼着自編的情歌。

待入夜，月明星稀，殺牛痛飲之後，男男女女，自捉對兒，在明月之下，連唱帶跳，盡情歡樂，這兩三夜是他們狂歡之夜。

苗人都愛文采，穿得花花綠綠，奇形怪狀，看去卻也熱鬧火熾。

而這雲貴山中，苗蠻種族不勝其多，方殊俗易，各不相同，而這本“鐵”着，既非專談苗族事物，故筆者暫不多提，容後另撰新着，再詳為介紹。

且説這暮晚時分，這牛蠻峒小地方，遠遠驛道之上，馳來了一匹全身黑，四蹄如雲的小驢，這小驢之上，端坐着一位俊超俗的少年公子。

這位少年人一任這小黑驢前行着，自己也不管，只是低首湊口吹着手中那管純白的象牙短笛，笛聲清澈，聲調幽婉動人。

因此這附近住民，都不由走出，遠遠眺望着這古道傷懷的旅客。

漸漸走近了，始見這少年一身青衣，頭戴一頂紫緞垂翎儒帽，中鑲了一塊水翠，碧光四，越顯得這公子好一付儀表。

他吹着這枝牙笛，行進了牛蠻峒，見漢苗雲集，將這小鎮擠得亂烘烘的。

此時正是市易開始，爭叫呼笑成了一團，他把這枝象牙短笛向上一別，翻身下了小驢，牽行了一段路，見一店，在斜陽下背山敞着。

無數食客正在此出彼進，生意十分興隆，他牽着這頭小黑驢方一行近，就有小子由內走出，高叫道:“這位客人請裏邊坐，我們有‘苔’…上好美食:“客人吃點再走吧！”葉硯霜此時本腹飢，閏言點頭道:“好吧！不過你要好好招呼着我這匹小驢，我吃飽了還要上路呢！”這小二答應着，方伸手一接過這匹小驢，不由一怔，看了硯霜一眼道:“相公這匹小驢可是紀大爺的小黑子，…”葉硯霜不由一驚，遂即點了點頭道:“不錯！紀商是我老哥哥，我們是好朋友，這匹小驢就是他送我的…夥計你真是好眼力！”這店小二一聽，馬上恭敬十分的接過了這頭小驢，一面彎道:“相公既是紀大爺的好朋友，那還有什麼話説，快請進吧！”説着先把小黑驢捆在一邊，張羅着硯霜入內，一面笑道:“相公這就是去找那二位老人家吧？”葉硯霜不由點了點頭道:“不錯！夥計！你可知道這二位老人住在何處，離此尚有多遠呢？”那夥計一面讓硯霜落坐，一面道:“不遠不遠！這二位老人家就在這牛蠻峒下去三十里，有一處叫後樹郡又稱黃沙谷，到那裏一打聽，沒有人不知道這二位老人家的大名的…”葉硯霜聞言連連點頭，當時開懷腸飲，那麼烈的苔酒，硯霜竟飲了整整一瓶半。

直吃得醉熏熏的酒氣人，他此時腦中充滿了仇之一字，被這酒氣一燻，勇氣百倍。

原來他是不大飲酒的，而所以如此，只是借酒增加了他的勇氣，他再度跨上了那頭小黑子。

這小驢竟不待領路，自己一徑撤開回蹄向前飛馳而去，葉硯霜雖勒了兩下，奈何那小驢竟是隻顧飛馳，毫不停蹄。

突然他想到，這小驢既是那紀老哥哥的坐騎，自然這一條路是一定透了。

它這麼一徑飛馳，一定是去那後樹郡沒錯了…

想着也就不再勒那繮繩，一任那小黑子向前猛竄，漸漸山路起伏，這小黑子愈走愈是荒僻無人。

忽然他想到:“我就這麼去找那喬平麼？有紀商在一旁，他能任我們那麼狠鬥麼？”想着不由發起愁來，忽然他想到，自己囊中藏有一面鐵守容送自己的人皮面具，何不取出一戴，這麼紀商就不會看出是自己了。

想到此，由囊中摸出了那面具，僅有手掌大小，薄如綿紙，向臉上一罩，四面摸扯了幾下，頓時換了本來面目，竟變成一個吊眉小目的黃面少年。

此時天已漸漸昏暗，一人一騎，馳盡了這條山路，眼前竟展開了一片窄谷。

穀道雖窄，卻十分平坦，一黃沙奠道，看來十分醒目，葉硯霜此時見那小黑子越走越歡，不時仰首掃尾，長嘶連聲。

果然不遠前山谷豁然開朗，一棗樹為數何止千百稞，圍栽在大谷四周。

遠看就像是圍牆也似的，正有數百匹駿馬在其中竄跳嘶鳴。