第十章

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小舅子長臉漢子面一凝，瞪向黃臉人道:“你胡説些什麼？心裏不清楚…這種事也是嚷得的？自己掌嘴吧！”説罷霍地站起，説一聲:“衙門口見！”便自走了。

短小幹的一個，看了袁菊辰一眼，縮縮脖子，也站起道:“錢是要的，法子另外再想，先走一步！”也自去了。

只剩下黃臉漢子一個，氣鼓鼓地着個肚子，忽地嘆了口氣，埋怨道:“你們都走，留下老子算賬，這個主意不賴。嘿嘿！老子不是笨蛋，這就來個掛賬，兩不吃虧。”剛要站起，卻為袁菊辰出言喚住:“朋友且慢走一步！”黃臉人怔了一怔，坐着不動。

袁菊辰説:“一個人無聊。老兄快人快語，如承不棄，願意與老兄個朋友，這頓吃喝由在下開銷就是。”末後的一句話，大大合了黃臉人的心意。

“好説，好説…”臉上一笑，便不走了。

呼來堂倌，袁菊辰説:“羊燒雞各來一盤，再來壺酒！”這般排場，更是對了黃臉漢子胃口。

哈哈一笑，他搖手道:“不用、不用！忒破費，忒破費了！”

“一點吃喝，算什麼？”袁菊辰探手入懷，摸出了五兩紋銀一錠，向對方面前一推，開門見山地道:“實不相瞞，老兄方才的話，對了我的興趣，多有請教，如承實言見告，吃喝不算，這銀子便是老兄的了！”黃臉漢子怔得一怔，臉上大是驚喜。

他這班公門賤役，平只是混個吃喝，哪裏見過這般出手？即以先時忿恚，所爭亦不過三兩紋銀而已，且是三人合分，對方這人，出手即是五兩銀錠，真正財神天降。直樂得他眼前金星亂冒，如坐針氈。

這類小人，唯利是圖。利之當前，百無忌，還有什麼不好説？

“説吧，兄弟了你這個朋友，只不知…你要問些什麼？”白花花銀子，刺眼生疼，左右甚是惹眼。帶上出塊汗巾，先把它蓋上再説——順便用手指戳上一戳，沉甸甸應是真的不假。

心裏一舒服，表情如沐風。

袁菊辰沉聲道:“剛才老兄説到三具女屍打理埋葬之事…”

“原來問這個。”左右看了一眼，一隻手摸着下巴，他説:“咱們是人在哪裏説那裏了，出了門兄弟可是愣不認賬，別看你的銀子不少，衙門口的話，這可是要掉腦袋瓜子的事情，老弟台，你可要放明白一點！”袁菊辰道:“這個不用關照，出門各自東西，見面兩不相識！”

“好！”黃臉人一拍桌子:“這才是好朋友，夠意思。問吧，除了我老孃偷野漢子那一宗不便多説，其他知無不言，一定有問必答！”酒菜來了。

黃臉漢子老實不客氣地撕下只雞腿，大咬一口，舉壺虛邀了一下，自斟一盅，一仰而淨。

“不就是三個女屍嗎？”長長地吐出一口酒氣，黃臉人不問自説:“三天前才砍的頭，説是賞三口棺材，臨末了卻改為蘆蓆一卷，亂屍崗胡亂一埋了事。”

“不是問這個。”袁菊辰沉聲道:“我是問死者三人的名字，不是潘大人的一門女眷嗎？”

“噢…”黃臉人着實打量了他一眼，點頭道:“老弟台你這幾句話還是真問到了節骨眼上，全衙上下除了兄弟以外，怕是再無第二個人敢回答，知道也不敢多説！”

“老兄快人快語，才要就教！”

“好吧！我就實話實説，他孃的，當官的幹這種事，上無天，下無王法，老子就看不慣！”黃臉漢子夾了塊羊放進嘴裏，大嚼兩下，哼了一聲説:“羊不錯。老弟台，你今天還是真問對了人，你不是問到死的那三個女人嗎…實在告訴你吧，那是冒名頂替的，不是潘侍郎的家眷！”

“什麼…”袁菊辰全身為之一震:“你説什麼？”

“不是潘大人的家眷，你知道吧，是冒充潘大人的家眷，冤枉被砍了頭！”

“這…又為了什麼？”一陣驚喜，發自袁菊辰心底，簡直有點難以置信。

“為什麼？哼哼…”一仰脖子又喝下去一盅。他才説:“為嘛！還不是潘家大姑娘長得太美了！”袁菊辰愣了一愣。

黃臉人放低了嗓子説:“聽説潘大姑娘生有沉魚落雁之容，叫咱們州大人看上了，打算納為小妾，這才…嘿嘿…”袁菊辰點點頭説:“我明白了，這麼説，那天菜市口砍殺的三個人，只是為了虛應故事…”

“對啦！”黃臉漢子一面斟酒，放下酒壺説:“這叫明修…什麼又暗…暗什麼來着？”

“明修棧道，暗渡陳倉！”

“對！”黃臉漢子臉泛紅地笑着説:“你還真有學問…就是這麼回事，往上面矇事嘛！只是可憐了三個屈死鬼兒！”袁菊辰沉默一響，冷冷地道:“州大人強納妾，潘家母女可會答應？”

“老的死啦，説是自殺啦，小的正被軟，反正磨嘛！總有一天磨不過，被他到手完事！”袁菊辰忽地一驚站起，黃臉漢子為之一怔，前者似覺不妥，又坐下來。