第18章人情世故

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

趙老太太出‘門’喜歡帶着趙長卿，在趙長卿更小一點的時候就常帶她出‘門’，用趙老太太的話説，多出‘門’走動，丫頭才不怯，有氣度。

雖然趙家不過小户之家，趙老太太依舊很用心的引導趙長卿。

趙老太太帶着趙長卿一到，朱大‘’‘’袁氏先接了出來，笑道“老祖宗一大早就盼着姑媽與長卿呢。”趙老太太笑問“母親身體可好？”朱老太太已在屋裏聽得聲音，揚聲笑道“我好的很，就是你總不來，叫我想的慌。”朱老太太屋裏籠着上好的銀霜炭，燻着暖香，暖和的很。朱老太太滿臉是笑的坐在正中軟榻上，幾個重孫‘女’伴在身邊説笑。

趙老太太福一福身，朱老太太笑“莫要這般多禮，坐。”小丫環已經眼明手快的搬了把放着軟墊的太師椅放在朱老太太近前，趙老太太坐了，趙長卿又給朱老太太請安。

朱老太太笑“這才幾不見，卿丫頭越發俊俏了。”趙長卿笑“謝老祖宗的贊。”又去見過大堂嬸子袁氏、二堂嬸子楊氏，以及袁氏的長‘女’朱鈴，庶出次‘女’朱曦，和二房庶出的長‘女’朱蟬。

姐妹們朱鈴最長，已經八歲了。朱曦七歲。朱蟬最小，只有五歲，也略長趙長卿一些。

趙長卿是常來的，與她們姐妹都，大家很快就嘰嘰喳喳的説起話來。此時就顯出唸書的好處了，朱家是書香之家，男孩兒六歲就要去族學啓‘蒙’，‘女’孩兒們在家也會請‘女’先生教導功課，認些字，受些琴棋書畫的薰陶，學些規矩禮儀道理。

朱長卿也是自幼唸書的，這個時候自然有共同話題，便説些讀書的事。唯一不足的便是，趙長卿只是用以往趙勇的舊書學着念而已，琴棋書畫之類，趙老太太是教不來她的。

她們小姐妹正在説話，袁氏捧着一碟果子讓趙老太太，一面笑問“姑媽，咱們城的將軍換了，你知道不？”趙老太太笑“這怎麼不知道，長卿他爹原在衞所輕閒的很，近些天不忙到天黑都回不了家。”袁氏笑“哎，姑媽一個多月沒來，老祖宗過壽那天，我可鬧了個大笑話。先前的馮將軍下去了，楚將軍來邊城接替馮將軍的位子，原是千户銜過來的，先是代將軍的職，還不跟將軍一樣。楚將軍當真是低調人家，老祖宗過壽人家來拜壽就報的千户的名頭，我還琢磨着，咱們邊城六個千户我都認得，怎麼又出來個楚千户？那天也忙‘亂’，我未多想，就這麼糊‘’過去了。現在想想，豈不是怠慢了楚夫人？前幾我陪着我們太太去將軍府上聽戲，虧得楚夫人大度，沒説什麼。”趙老太太笑“這也説不上怠慢。母親壽辰本未想大辦，只是來得人多，擺幾桌酒罷了。那時楚將軍新到，有心過來湊個熱鬧，若真是自報家‘門’，大家知道這是新任的將軍，難免都去奉承他，豈不宣賓奪主？不然，若真是怪罪，就不會請你們去聽戲了。”朱老太太笑“我也是這樣説，偏她是個心細的。”袁氏笑“我這也是老‘’病了，凡事都想的多些。臘月十二是將軍府姑娘公子的生辰，説來將軍夫人真是好福氣，生了那麼一對出挑兒的龍鳳胎，模樣個頭不差分毫，今年正好十歲。整歲必要大辦的，聽説要擺兩酒，已是往家裏派了帖子。姑媽今天不來，過幾我也要過去請安，順便問問長卿，聽説楚姑娘與你投緣，你可知道她的喜好？”趙老太太笑“你可真會找人，卿丫頭才幾歲，她哪裏知道？”袁氏笑“姑媽還跟我客氣什麼，若是別的禮都好備，唯獨小孩子過生辰，總要備些她們小孩子喜歡的。我聽説楚姑娘都請長卿過去玩兒了，長卿是個聰明的，若是知道楚姑娘有什麼偏愛的，跟嬸嬸説一聲，可是幫了嬸嬸的大忙。”趙老太太笑“倒是前幾天楚姑娘叫長卿去玩兒了一回，她這樣呆呆笨笨的，虧得人家不嫌棄她。”袁氏笑“瞧姑媽説的，長卿哪裏呆笨了，這樣伶俐的小姑娘再呆笨，那這世上就沒有不呆笨的了。來，長卿，跟嬸嬸説一説。”趙長卿眨眨眼，不解的問“大嬸嬸，你怎麼知道楚姐姐請我啊，我還沒跟你説呢？”袁氏笑“倒也不是外人説的，你舅家表姐找三姑媽家的鸞姐兒玩兒的時候説的，鸞姐兒又來找你鈴姐姐，我湊巧聽了一耳朵。”趙長卿“哦”了一聲，老實的説“楚姐姐喜歡吃南面兒的水果，老祖宗壽宴時她就贊桔子好吃來着。”這個她倒是知道，袁氏笑問“長卿，將軍府漂亮不？”趙長卿歪着頭笑“不如老祖宗的屋子漂亮。”朱老太太笑“你這孩子就是嘴甜。既然跟楚姑娘投緣，這就是你們的緣份，要好生‘’往。”能單獨請趙長卿，説明人家楚姑娘相當喜歡趙長卿。各人緣法，強求不得。

袁氏笑“那楚姑娘一定也給長卿下帖子了。你回去瞧瞧，若是你家車馬不便，到時跟嬸嬸的車同你姐妹們一道去才好呢。”趙長卿道“我爹只是總旗，按規矩連給將軍府送禮的資格也沒有。我能認識楚姐姐，都是沾老祖宗過大壽的光。我看，她慶生辰，不一定請我。”其實袁氏先時心裏總有些小小嫉妒，她上次有眼不識泰山的沒有好生相待楚夫人，連待着楚越也沒有‘’待‘女’兒好生款待，倒是趙長卿不知走了什麼狗屎運的投了楚家的眼緣。雖知這樣有些遷怒了，袁氏心裏總是彆扭。如今聽趙長卿這樣説，袁氏也想到了趙家的‘門’第，不一笑“你這孩子，小小年紀，想的倒多。”便拋開這事不再提了。

趙老太太和趙長卿陪着朱老太太用過午飯方告辭，趙老太太回家先打發趙勇回自己院裏歇息，又在柳兒服‘侍’下換過衣裳。待趙長卿也換了家常棉袍子，柳兒端了茶來，趙老太太呷了一口熱茶，不長長的嘆了口氣，趙長卿笑問“祖母，怎麼嘆氣了？”趙老太太打發柳兒下去，方道“看你袁大嬸子的樣子，真叫人不知説什麼好。”趙長卿抿嘴一笑“她無非就是眼氣楚姐姐與我‘’好的事，這事哪能怪我，當時閨秀多了去，鈴姐姐、曦姐姐本照應不過來。就算知道楚姐姐的身份，難道那鈴姐姐就能拋下別的閨秀，專‘門’跟楚姐姐説話麼？”

“再説了，若那楚姐姐是跟知府大人家的千金説話，估計袁大嬸子也不會這樣酸溜溜的沒個消停。無非是覺着咱家‘門’户低些，不配與將軍府來往，是佔了她家大便宜。”趙長卿笑‘’‘’的“祖母也不必生氣，説來説去大家都是沾老祖宗的光，與她有何相干。如今老祖宗在，大家走動走動，若真老祖宗不在了，她要總這樣見不得別人好，還懶得與她走動呢。”趙老太太摟了趙長卿在懷裏，笑道“説你小吧，你慣會説些大人話。説你懂事，你又總是孩子氣。”趙老太太柔聲與趙長卿分説道理“親戚朋友相處起來，哪能這樣一言不合便老死不相往來？你想一想，誰還沒自己的脾氣呢？就是你這樣懂事的孩子，也少不了在家裏使個小‘’子什麼的。人與人之間，無非就是，合脾氣，多來往。不合脾氣，少來往罷了。”

“再者，就算少來往，咱們也不能鬧的面兒不好看，只要不着痕跡的疏遠，也就夠了。”趙長卿道“有時我也明白，就是心裏氣不過。拿袁大嬸子説，我倒是還好，總是晚輩，祖母哪怕不是她嫡親的姑母，也是長輩。看袁大嬸子的樣子，倒像咱們是打秋風去的窮親戚似的，跟祖母説話半點不知敬重。”趙老太太給她理理髮間珠‘花’，笑道“你小孩子就是氣‘’大。其實，説打秋風也沒差，咱們本就去打過秋風的。”老太太緩聲道“你祖父去的早，他過逝的時候，你爹爹也就像你這般大。咱們邊城的‘女’人，不興守不守節的那一套。只是，我念着你祖父的好，不願意給孩子找後爹。那會兒難哪，我一個‘女’人，種地種不了，除了繡活其他的也不會，你爹年紀小，他小時候可沒你這樣機伶懂事，我要照看他，也做不了多少繡活，只能靠典當嫁妝過活。我那點子嫁妝也是有限的，當一件少一件，待你爹爹大些，我心裏好強，又願意叫他念書識字。只是家裏哪裏有唸書的銀子。捱了兩年難，什麼臉面不臉面的也就不在乎了，我就硬着頭皮帶着你爹上‘門’去給嫡母請安。她一見我，倒先嘆了口氣，説了會兒話，留我們母子吃了頓飯，給了我五十兩銀子，還叫你爹去族學唸書。你想想，這也就是親人能如此了。以前或有不痛快的事，到底那份血脈還在的。”趙長卿點點頭“我聽説咱家的皮貨鋪子也是老祖宗給錢置辦的？”

“是啊。”趙老太太道“我記得清楚，那會兒你爹才十五歲，剛去了衞所。我慣常是每個月都會去給你曾外祖母請安的，你爹有了差使，好賴的總掙一份工，他又懂事孝順我。我就跟你曾外祖母提了一句，她聽了後就説你爹長大了，咱家裏又沒個家當，便給了我那個皮貨鋪子，連帶你爹也是叫你六舅爺託了人，謀了個小旗的職。”趙長卿疑‘惑’的問“老祖宗是早就想給祖母的嗎？可是若早想給，怎麼不在咱家最難的時候給呢？這也是雪中送炭。咱家待我爹當差後，子應該稍微緩過些來了。再者，也可以在爹成親的時候給，算是喜上添喜。”趙老太太悄然一笑，心道孫‘女’果然有靈‘’，遂道“咱傢什麼時候最難？也就是我求上‘門’的時候了。不過，那時候我一個與嫡母關係疏遠的庶‘女’，走投無路求上‘門’去，她給我五十兩銀子，再叫你爹入族學唸書，已經是仁義了。若説給鋪子什麼的，情分還沒到。其實，即使我得了你曾外祖母的救濟，手裏稍稍寬鬆，也未有一不努力作活。我沒別的本事，獨以前我生母傳給了我一手好繡活，你爹上學唸書，我在家就空閒許多，能做許多繡活，足夠我們母子二人開銷了。”

“這又是做人的本分了，實在難到不行了，去跟親戚開口，親戚看在血脈的面子上，尋常都不會袖手旁觀的。不過，救急不救窮。哪怕得了救濟，一時緩過來，該自己掙吃的還要自己去掙。説到底，這過子不能指望着別人。”趙老太太道“我也就要過那一回五十兩，主要是你爹能去族學唸書，就幫了我大忙。後來，我同你曾外祖母相處起來倒是越發融洽，她給咱家鋪子，説來還是沾了你六舅爺的光。”

“這話怎麼説？”趙長卿道“若是六舅爺有心照應咱家，也等不到祖母親自上‘門’。再者，鋪子若是六舅爺拿出來的，也不當由曾外祖母開口。”朱家嫡嫡庶庶的兄弟姐妹們，並不是多麼親熱。

趙老太太悄聲道“哎，家家有本難唸的經。你曾外祖父是個最沒成算的人，你曾外祖母才叫着他住到老家來。你曾外祖母嫡出的三個舅爺都在外地做官，他們兩位老人家若孤伶伶的住在祖宅斷然不妥的，後來還是你曾外祖母看你六舅爺老實，便指定了你六舅爺到祖宅一併過活。如今你也見了，家中排場煊赫，一勝似一。今天你説將軍府都不若你曾外祖母的屋子漂亮，這話，你袁大嬸子聽了高興，你曾外祖母不見得高興。她啊，是世上最明白的人。那幾年，約‘摸’你六舅爺在外頭有些不像話，你曾外祖母給我鋪子，再給你爹謀個小職位，説到底是為了點你六舅爺。當然，也是我與她投了緣，不然這鋪子也落不到咱們頭上。”趙長卿恍然大悟“原來還有這等內情。”趙老太太嘆道“你六舅爺原是再本分不過的人，他有三個兒子，兒子再生孫子，家口多了，難免心思也跟着多了。你看現在那府裏來來往往的那些人，有幾個是真心實意。你袁大嬸子見人見得多了，之所以小看咱們，無非也是因為咱家‘門’第低些，真有事還得靠着朱家。”

“這話，我不覺着怎樣，你們小孩子聽着大約心裏彆扭的。”趙老太太笑，趙長卿並不是個笨人，她搖搖頭説“祖母，我並不彆扭。咱們雖受了老祖宗的幫襯，那是因為不得已而去跟老祖宗開口。後來，老祖宗給咱家鋪子，可城裏姓朱的多了去，曾外祖父兒子就有十個，再加上‘女’兒，就數不清了，老祖宗誰也沒給，就給了咱家，她是看咱家本分和祖母的情分。她對咱家的好，咱家自然得記着的。”趙老太太笑“是啊。這人家啊，起起落落的，一時富貴一時又落魄，是説不準的事。朱家本就是咱們的親戚，咱們平裏去走動，並不是為了打秋風什麼的。你曾外祖母年紀大了，我也這把年紀，是想趁着現在還走得動多瞧瞧她。不過啊，祖母也有自己的小算盤，平裏不圖他什麼，萬一真有事或要緊關頭，有前面打下的基礎，去開口總是好説話的。”趙長卿笑“等以後我爭氣，只管叫祖母坐在家裏聽別人奉承的。”趙老太太呵呵笑“那可好。”又叮囑她“今天在朱家的事，莫與你爹爹提起，他孝順，聽了未免心裏不好受。”

“我記得了。”不一時，淩氏過來，笑道“老太太今天回來的早。”趙老太太笑“出‘門’時就覺着‘陰’天，又進了臘月，冷風朔氣的，卿丫頭年紀小，我本來不想吃飯的，你外祖母苦留，就早點回來。”老太太又問“長卿她爹可歇了？回來時看他滿身酒氣，沒叫他坐車外頭，怕冷風餿着。”淩氏笑“歇了，我叫他喝了兩碗醒酒湯。看他睡了我才過來的。”老太太不放心的叮囑“邊兒上給他準備碗水，喝了酒醒來定喝的。”淩氏笑“母親放心，都備下了。”趙老太太笑“你素來周全。”又問“我們出去這大半，家裏可好？”淩氏眉開眼笑的望趙長卿一眼“沒什麼事，就是老太太與長卿剛走，將軍府就派了帖子來，説是臘月十二是楚姑娘的生辰，請長卿過去。”趙老太太笑“這是好事。先前還在你外祖家説呢，他們也收到帖子了，明天叫來福去説一聲，到時讓長卿跟他們的車一道去就行了，便宜的很。”淩氏笑“那可是好。只是，怎麼給楚姑娘準備壽禮呢？”趙老太太看趙長卿，問“卿丫頭，你説呢？”趙長卿思量片刻，道“‘女’孩子走禮，無非也就是針線之類的東西，到時帶幾件去就行了。”淩氏總覺不妥，道“這可不是摳索的時候。”上次帶點心去就簡薄的很，何況若真是能跟將軍府搞好關係，丈夫的職位説不得還有的升。

“哪裏是摳索了，上次我帶去的點心，楚姐姐就説很好吃。”淩氏笑“人家那是客氣，豈能當真？”

“我們一起吃的，她可沒嫌棄。”趙老太太笑“那也行，就讓長卿看着準備吧。她以後越發大了，認識的朋友多了，以後也少不得小姐妹們生辰啊喝茶之類的來往。白婆子針線好，你要做什麼，叫白婆子做去。説來明年你也五歲了，趁着我眼睛還好，該教你些針線了。”趙長卿這會兒的想法又有了新的變化，她想讀的書也在讀，如今又認識了新朋友，所有的一切都與上一輩子完全不同。如今細想，上輩子憋悶而死，也並不只是她賢良太過的原因。世上賢良的人多了，人家也不是個個都似她是的活的憋屈，死的窩囊。説到底，她那失敗的短短一生，不是她太賢良，而是她太軟弱。趙長卿微微一笑“好啊，祖母只管把壓箱底兒的手藝都傳給我才好。”淩氏笑“你總愛説這些大話。”就是淩氏，前世何曾給過她這樣的好臉‘’。趙長卿笑“我這是怕祖母的好手藝失了傳。”既然婆婆與趙長卿都這樣堅持，淩氏也便不再説什麼了。