第670章序幕

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長沙郡，臨湘。

劉備一臉驚訝的看着面前小校，半晌後才開口道:“你是説，曹朋退兵了？”

“是！”小校風塵僕僕，自益陽趕來。

他了口氣，大聲回答:“昨夜曹軍營地中徹夜擊鼓，至寅時也未止息。劉將軍覺詫異，於是派人打探。沒想到偌大曹營，竟成了一座空營！曹軍懸羊擊鼓，悄然撤離…劉將軍覺有些不正常，所以命小人前來稟報主公。他已通知了太史慈將軍，聯手查探敵人行蹤。”懸羊擊鼓！

劉備突然間，倒了一口涼氣。

自得知益陽被圍的消息後，劉備就徹夜難寐。按道理説，而今曹軍撤走，他本應高興才是。可不知為何，這心裏面沉甸甸的，讓劉備很不舒服。他已命呂吉和向條二人各領一支兵馬，馳援益陽。沒想到，這援兵剛派出，曹軍便撤兵離去，而且走的是如此詭異和匆忙。

這件事裏面，透着一絲陰謀的氣息。

劉備讓小校下去，命人把馬良找來，將事情告知馬良。

“季常以為，那小賊究竟在耍什麼手段？”馬良聞聽後，也不濃眉緊蹙。

諸葛亮不在長沙，所有的重擔都壓在了馬良的身上。這段子，馬良過的並不輕鬆，整個人顯得清瘦了許多。

他沉片刻後，突然出一抹驚駭之。

“主公，我們上當了！”劉備先是一怔，旋即醒悟過來，口而出道:“你是説，五溪蠻？”

“正是！”劉備畢竟是戎馬半生，在大局觀上雖略有薄弱，但在戰術方面，絕對是一位大家。否則，他也不可能憑藉着薄弱的力量，和曹周旋了十幾年。所以，馬良一提醒，劉備就立刻發現了不妙。

為緩解益陽的壓力，劉備請出五溪蠻參戰。

可如果曹朋的目標並不是益陽，而是五溪蠻…

劉備倒一口涼氣，立刻站起身來，大聲道:“速請翼德前來。”

“主公，此時讓三將軍前往，恐怕已經晚了…曹朋小兒既然自益陽撤兵，説明他已經達成了目標。

五溪蠻，危矣！

若再冒然令三將軍出馬，個不好，反而會中小賊埋伏。

當務之急，咱們還是應該儘快與五溪蠻取得聯繫，打探清楚消息，再做決斷。同時，主公當立刻派人往辰陽兩地，安撫當地飛頭蠻。如果五溪蠻真的敗了，恐怕整個荊南山蠻，都會隨之改變態度。那小賊最擅長敲山震虎…他這次耍的好手段，主公還需儘快補救，否則必有變故。”

“可是…”

“主公，事到如今，已沒有別的選擇。

我有一計，也許能令損失降至最低。飛頭蠻和五溪蠻之間素有恩怨，只礙於五溪蠻強勢，飛頭蠻不得不退至零陵。而今五溪蠻若敗，不如鼓動飛頭蠻出動，將五溪蠻併下來…那飛頭蠻的蠻王，也是個貪圖財貨的傢伙。可命我大兄前往遊説，令飛頭蠻王出兵，不知若何？”劉備沉默了！

半晌後，他低聲道:“此時，再等等，再等等。”畢竟和五溪蠻打了這麼久的道，若説放棄就放棄，實在是有悖道義。而且，飛頭蠻的情相對淺薄，並不是一個很好的合作伙伴。如果五溪蠻有救的話，那麼最好還是繼續與五溪蠻聯手。

劉備揹着手，在大堂上徘徊。

夜漸漸深沉，就在他猶豫不決，難以拿定主意的時候，忽聽堂外步履聲匆匆。緊跟着一個斥候跌跌撞撞衝上了大堂，撲通一聲就跪在了地上，顫聲喊道:“主公，大事不好…剛得到消息，五溪蠻小王沙摩柯，於昨夜在虯龍灘遭遇曹軍伏擊，全軍覆沒！沙摩柯，生死不明！”果然如此！

劉備驀地轉過身來，凝視那斥候。

半晌後，他突然對馬良道:“季常，就依你之計。”五溪蠻恐怕是很難再有用處了…虯龍灘一戰死傷了多少人？目前還不清楚。但可以肯定，對於五溪蠻而言，絕對是傷筋動骨，元氣大傷。再想讓五溪蠻幫忙，估計不太可能。那老蠻王是一個非常狡詐的老傢伙，吃了這麼大的虧，絕不會再跳出來協助劉備，倒不如讓飛頭蠻…

劉備同樣是一個果決的主兒，立刻做出了決定。

馬良二話不説，拱手退下。