第一章

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紅柳溪的源頭，是一泓活水，從數十丈峭壁上，飛瀉而下，就如千條銀線織成的錦緞，臨到地時，飛落在一個龜形河石之下，濺起飛珠，凝成水霧，再落到溪裏，聚成一個深潭。這就是萬山腳下梅城十景之一:千絲銀瀑。

千絲銀瀑在奇不在壯，尤其秋冬之際，溪畔幾十株垂柳，霜重葉落，只剩下一片飄動的紅柳絲，配上千絲銀瀑，相互輝映，形成人間一絕。

千絲銀瀑的臨近，有三間茅屋，傍崖構築，臨風翼然，點綴了銀瀑紅柳，盡入畫中。

這天，冬朝陽，從崖上疏落的樹林中，篩下一片金黃，也為這寒冬之晨，灑下温暖。

茅屋之中，是間廳堂，供桌上斜着兩枝紅梅，當中懸掛着“一筆虎”的中堂，落款卻是一個娟秀的“梅”字，與那氣勢磅礴的“一筆虎”形成強烈的對比。

竹椅上，坐着一位清瘦微須的老人，左手在轉着兩枚鐵膽，右手捻着顎下疏朗的鬚髯。垂眉闔目，跌入沉思之中。

竹椅的兩旁，垂手站立着兩位青年，每個人肩上掛着青布包袱，藍布長衫，攔緊着一條黑布帶子，前襟曳起，斜角掖在帶裏，出裏面的藍布褲、白布襪，扎着黑的帶子，腳下是一雙八耳麻鞋。

這一身打扮，是要走遠路的樣子，但是顯得一身土氣。如果要注意這兩位青年的眉宇之間，有一股掩蓋不住的英之氣。

坐在竹椅上的老人忽然睜開眼睛説道:“江湖上，何止是刀光劍影，而且是處處陷阱，稍一不慎，把持不住，就落得身敗名裂。闖江湖，固然是需要經驗，更需要有智慧，有定力。小彬！本來我們父子在這萬山之麓，逍遙山水之間，求個安逸，但是，邦國淪亡，安逸不得。”站在右手的趙小彬連忙應道:“爹！兒子明白。”

“本來派你兄弟二人前往北京城，救文相爺險，我的心意還是在於不忍令忠臣慘死。可是如今情形大變，千斤重壓肩頭，你這一入江湖，終身是個江湖客，而又要時時以文相爺囑咐為念，在這個分際之間，可錯不得一點腳步。”

“兒子謹記在心，時刻不忘。”

“你這次訪友，不在那些名門大派。少林、武當，不談國事久矣，難能説動他們。因此你要多在江湖幫會中去下工夫。你休要小看那些不入的幫會，不乏忠肝義膽之士。所謂十室之內，必有忠信。”

“兒子知道。”

“千萬記住不要把你的目的掛在嘴上，爭取人心是一種艱難的事。尤其不要囂張浮躁，隨時不要忘了你是武林中劍神的兒子。”趙雨昂已經有二十年沒有提過自己當年在江湖上的綽號，今天為自己兩個兒子送行，叮嚀囑咐，真情，説出“劍神”二字。

二十年前，提到“劍神”不論黑白兩道，都有一份肅然。因為劍神趙雨昂不但劍術絕，而且品格超人。只是他隱退得太早、太突然，神龍一現，留給武林中不少人的懷念與猜疑。

今天一時的提起，觸及無限的慨。往事如煙，何堪回首！

“爹！”站在左邊的趙仲彬忍不住叫了一聲！

趙雨昂才從往事中驚覺過來，點點頭説道:“仲彬！雖然你不能和你哥哥一樣，訪友于五湖四海，暗中糾合羣力，結合人民，但是，朝遠一些看，殊途同歸，結果都是一樣的。你是尋師習藝…”

“爹！”

“你會覺得奇怪，劍神的兒子，為什麼還要投拜別人門下？習武也是一種投緣，照你的秉賦，將來你在武功上的成就，一定要超出你哥哥許多，因此，你必須要有奇遇，獲得奇人的青睞，習得稱絕當世的武藝，到那時候，你們二人同心協力，貢獻就大了。”趙仲彬馴服地點着頭説道:“爹！你説的話，我都記得。”趙雨昂道聲:“很好”他抬起右手，朝後招了招手。從後面出來一名四十來歲黑濃須的漢子，手裏捧着長短兩個包袱，恭恭敬敬地遞到趙雨昂面前。所謂長短兩個包袱，長的也不過一尺多，而短的則是半尺左右。

趙雨昂拿過包袱，給趙小彬。

小彬單腿跪地，雙手接受。趙雨昂説道:“不打開來看，你也知道，而且你也使用過的，這裏面是魚腸劍。”

“謝謝爹。”

“魚腸劍是趙家傳家之寶，你是長子，給你是一項責任，不能辱沒這柄劍，就如同不能辱沒趙家的名聲。”

“兒子記在心裏。”趙雨昂又拿起另一個短包袱，給左手的趙仲彬:“打開看看。”仲彬也是跪着接受，解開包袱，裏面是一個盒子，掀開盒子，裏面紅絲絨襯底，當中擺了一個比雞蛋小、比雞蛋圓的銀鋼珠。

趙雨昂取出鋼珠，託在掌中説道:“這個鋼珠有個正式的名稱，叫做劍丸，這裏藏的是一柄特殊的劍。”他用手一撳，嘶地一聲，從鋼珠裏彈展而出一柄寬約一指，薄如柳葉，長有兩尺的劍，圓形的鋼珠變成了護手，後面還有細細的握把。

趙雨昂説道:“劍丸不是稀世奇珍，但是，也是難得一見的兵刃，內力練到火候，貫注劍身，力可貫穿鋼鐵，鋒能斷金切玉。如果內修功力不夠，這柄彈出來的劍，毫無用處。仲彬此行旨在尋訪明師，劍丸對你來説，是最適合的兵刃。”

“去吧！今一別，再見面將不知是何年何月。要為邦國有所貢獻，總是要有些犧牲。文相爺毀家勤王，最後連自己的生命，都毫不保留地奉獻給了大宋臣民，比起他來，我們父子暫別的親情，就微不足道了。”小彬、仲彬跪在地上，拜別了父親。站起來以後，小彬和仲彬互相對看了一眼，沒有移動腳步。

趙雨昂皺着眉頭，看着他們兄弟二人問道:“有話要講嗎？”小彬又看了仲彬一眼，終於鼓起勇氣説道:“爹！關於娘…”趙雨昂臉上顏一變，嘴緊閉着，神變得十分嚴肅。小彬連忙説道:“爹！兒子不是有意冒犯。在我們弟兄開始曉人事的時候，我們曾經哭着向爹要娘，爹忍着淚沒有告訴我們。十年前，我們又問過一次，爹説…”趙雨昂面孔板得紋風不透，沉聲説道:“還記得爹説的話嗎？”小彬連忙説道:“爹！我們當然記得。”仲彬在一旁接着説道:“爹説，娘現在不但活在人世間，而且活得很好。還有一位妹妹陪伴在孃的身邊。”

“小彬把下面的話再説下去。”