第六章繁星點點

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伊謝爾倫要陷落！

這凶訊震撼了整個銀河帝國。

“伊謝爾倫不是難攻不下的嗎？”軍部尚書艾倫博克元帥在辦公桌前神凝重地説着。

“真不敢相信.該不會是誤報吧？”帝國軍統帥本部長斯坦赫夫元帥以沙啞的聲音説着，在確認了事實之後，他也閉鎖在一片今人窒息的沉默訝然之中。

連一向對國政漠不關心的皇帝佛瑞德李希四世，也派遣宮內尚書諾伊格倫傳召國務尚書立典拉德侯爵入宮作事態説明。

“帝國領土對外敵而言必須是神聖不可侵犯的，這是不可變的事實。但是今發生瞭如此的憾事，有擾陛下聖安，完全是臣等的不慎所致，實萬分慚愧。”惶恐不安的侯爵所做的稟奏，傳了出來。

“真是奇異的論調啊，吉爾菲艾斯。”在元帥府的辦公室內，羅嚴克拉姆伯爵向他的心腹好友説道。

“帝國領土好像是連寸土都不可受‘外敵’之侵犯吧！叛亂軍何時又成了對等的外部勢力了？就是不敢去面對現實才會導致這樣的矛盾。”建立元帥府並將帝國宇宙艦隊的半數納入指揮之下的萊因哈特，每天都費心在人事安排上。

基本上，他採用下級貴族或平民出身的年輕軍官，使一線級的指揮官的平均年齡大幅下降。渥佛·米達麥亞、奧斯卡·馮·羅嚴塔爾、卡爾·古斯塔夫·坎普、弗利茲·由謝夫·畢典菲爾特等這些少壯氣鋭的軍官們都被冠上了新任提督的稱號，元帥府內充滿了年輕的活力和霸氣。

但是在這幾天，萊因哈特總是到好像缺乏了點什麼，勇敢而富有戰術能力的前線指揮官是彙集了，但卻找不到能擔任參謀的人才。

對於在軍官學校以優等生畢業的那些貴族出身的參謀將校，萊因哈特並不抱什麼期望。因為他十分清楚軍事能力並非光靠學校教育就可以培養出來的。他自己也是如此，毫無疑問天生的軍人會成為學校的秀才，但反過來説，學校的秀才卻未必是天生的軍人。

而吉爾菲艾斯是不可以擔任參謀的.身為自己的心腹好友，他在代理萊因哈特的位置時，必須指揮統率整個艦隊。而和萊因哈特在一起時則要審時度勢，從大局着眼，協助決策，這才是心腹應該做的事。

前些子，在卡斯特羅普星系動亂之際，萊因哈特讓吉爾菲艾斯以代理人的身份出征。這是要讓吉爾菲艾斯建立自己的功績和地位，以讓眾人承認他為萊因哈特軍團副司令官的一種手段。

為此，萊因哈特請求國務尚書立典拉德侯爵向吉爾菲艾斯頒下敕令。

最初，立典拉德侯爵到不悦，他深恐萊因哈特勢力的坐大而想駁回這個建議。但此時，侯爵的政務輔佐官懷茲，向侯爵提出了意見。

“這樣不是很好嗎？吉爾菲艾斯少將是羅嚴克拉姆伯爵的心腹。如果討伐成功了，我們給予褒賞，賣個人情，往後總會有好處的。倘若他失敗了，就是推舉他的羅嚴克拉姆伯爵的責任了。我們再重新命令伯爵前去討伐不就得了？縱然討伐成功了，但部下既已失敗過一次，伯爵也就無從誇稱自己的功勞了。”

“如此説來，的確是不錯。”侯爵接納了，並處理了頒令吉爾菲艾斯討伐卡斯特羅普的敕令手續。至於萊因哈特曾暗中賄賂懷茲，要他去做如此建言的內幕，侯爵則一點也不知情。

就這樣，吉爾菲艾斯接下了敕令。對帝國軍人而言，這代表了某種身價.但那也只不過是形式上的.要讓這地位實質化，吉爾菲艾斯必須立下實質的武勳才行。

而卡斯特羅普星系動亂的起因是這樣的——在這一年，卡斯特羅普公爵歐以肯，在自宅使用宇宙船，不慎意外死亡。

他身為貴族，私下有徵税權，集富貴財力與權勢於一身。而在擔任朝廷重臣的前後十五年間一直擔任着財務尚書一職，在這段期間，他駭人聽聞地擅用手上職權拼命地搜刮財富，雖然常常牽涉到許多不名譽的冤獄事件，但法律對貴族的犯罪行為原本就較鬆弛，而在真的無法去罪責時，他也巧妙運用了權力和財力，逃過了應受的處罰。

當時的司法尚書魯格伯爵以“絕妙的奇術”來加以諷刺，甚至在同為門閥貴族的眼中看來，其濫用特權也已到了毫無節制的程度了。身為帝政的支柱，如果不遵守一些身為公務員的法則的話，民眾對某一個重臣的不滿，很容易演變成對體制的不信任。

卡斯特羅普公爵的死，對帝國的財政、司法兩部門而言，實在是值得慶幸的大好消息。可以説是個公然鞭屍的機會.這樣可讓民眾知道，即使是大貴族也絕不能免除法律的約束，除此之外，也可牽制在貴族中存在的無數“小卡斯特羅普”因此，非得籍此顯現一下帝國的法律及行政的威嚴。更何況卡斯特羅普公爵在生前中飽私囊的公款及收受的賄賂一定是一筆莫大的數目，如果能收歸國有，那麼對被軍事開支壓迫得艱苦不已的財政來説也得以一口氣了！

雖然在歷任財政官僚之中，一直有人提議向貴族納税，但如此做勢必改變自魯道夫大帝以來的治國方針，也有可能會引發叛亂或宮廷革命。但只以卡斯特羅普公爵個人為對象的話，貴族們的反對聲自然會少得多了。

財政省派遣調查官到卡斯特羅普星系。但在此發生了棘手的事件。

卡斯特羅普公爵有一個兒子名叫馬克西米利安，他在父親死後曾透過國務尚書要求得到皇帝的認可，得以繼承亡父的爵位及資產。但因為進行調查的緣故，國務尚書立典拉德侯爵將繼承手續延期了，意圖在財務省的調查終結後，設法沒收其前代歐以肯以不法手段取得的那部份資產，再承認其財產繼承權。

馬克西米利安則對此產生了反抗。身為重臣、大貴族的子弟而對特權財富有着相當貪婪的利己個的這個青年，並沒有亡父所擁有的那份政治力量。在調查期間，他竟放出獵犬去追趕財務省的調查官。而這些獵犬是一種經過dna處理，在頭上有着圓尖錐形頭角的有角犬，可説是一種象徵貴族權力中暴力一面的兇暴異獸。

這位欠缺想像力的青年似乎沒有發覺到自己的行為無疑是給了重視威信的帝國政府狠狠的一巴掌。而帝國政府是不會憑白忍下這份屈辱而善罷干休的。

再度派遣的調查宮也無由地被趕了出來，財務尚書凱爾拉赫子爵請求國務尚書傳令馬克西米利安入宮。

收到措詞嚴厲的召見狀時，馬克西米利安才知道自己的行為已經出了問題但因為本身缺乏足夠的判斷力，他不自地陷入極度的恐慌中。心想，只要一到帝國首都就再也回不來了，於是對召見狀不加理會。

卡斯特羅普公爵的許多親族和姻戚，因為憂慮此一事態而紛紛出面嘗試調停，不過卻只有更加刺馬克西米利安的猜疑心。