潜流

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斯托伊弗桑特·宾对开门的女佣咧嘴一笑，正如每次斯托伊弗桑特·宾咧嘴一笑时一样，对方也以粲然一笑回报他。

“多萝西小姐很快就下楼来，斯托伊弗桑特先生。我能帮您去外衣吗？”她目送着他，眼睛里带着远比赞许更为丰富的光芒。娘儿们总是这么瞅斯托伊弗桑特的。那晚在前往多萝西·哈德莱寓所的路上，他曾走进一座电话亭，有两个妞儿正从隔壁一座电话亭里走出来，一见他便互相推推搡搡。

“这汉子看上去顺眼极了，”一个妞儿说，目光紧紧尾随着他，一边从她放梳妆用品的小坤包里拿出膏来。

“是呀，他太英俊了，简直不敢相信。这些美男子太帅了，我可是腻味了。我一生中没结过漂亮男人。给我找个量入为出的翻砂小工就可以了。”她对自己的笑话毫无情地干笑起来。

“得了，伊芙琳，他已经走了，别整晚干望着那道门了。那美男子已经不见影儿了。”

“我琢磨，”第一个妞儿涂好了膏，对着小包里的镜子自我陶醉地说“我琢磨他是太漂亮了。我真想今晚跟他在一起做个朋友。”

“我还盼望成为阿斯特夫人①呢——但我们不是。我们必须赶紧到佩卡拉洛饭店去，也许还能美餐上一顿晚饭。走吧，我的女强人。让我们跳普西米舞②来一路走吧。”当然，斯托伊弗桑特·宾并不知道这发生的一切。他并不知道娘儿们总是目送着他，对他起头论足，而今天晚上，他对周围的一切更加漠然，因为他为了一个非常明确的目标正往多萝西·哈德莱家赶去。他要向多萝西求婚，而心中毫无把握。

斯托伊③以前曾经向妞儿们求过婚。一次是在湖中独木舟漾时，有明月当空助阵，一次是在他的汽车里，那时正以每小时五十多英里的速度行驶着，他一只手搭在驾驶盘上。但他每次求婚都颇为成功，而最后一次还是他的哥哥将他搭救出来的。让我们来瞧瞧这到底是怎么回事儿。那最近的一次求婚的情景还历历在目。他是在哈利的游艇上求婚的。那次也是明月高照；对于结果，本就没有什么疑虑。而今晚则不同。他要向多萝西·哈德莱求婚，而他有一种预她会拒绝他。他点燃了一支烟，想用烟来暂时排除思虑。斯托伊弗桑特·宾从来没有真正思虑过，但是在烟时，他比平时更少用脑子——①指英国的阿斯特子爵夫人南茜·韦普尔（1879-1964），曾是英国第一位下议院议员。

②美国二十年代免费的整个身子颤动的舞蹈。

③斯托伊弗桑特的简称——这时，多萝西走进房间，伸出一只手来。

“嗨，斯托伊，”她对他孑然一笑。

“你好，多，”他也报之以一笑，将烟卷啪的弹进壁炉的①炉火中。

人们一见多萝西，首先注意到的必定是她的秀发。她的头发象旧乡间擦得锃亮的铜水壶那样金光闪闪，收了所有的炉火火光，偶尔还熠熠返照一下。多么美妙的秀发！她身子的其他部位也十分可，斯托伊怀着一种欣赏不已的心情瞅着她。

“你总是瞧上去这么美，多，”当她一股坐进壁炉前一张深深的皮椅子里时，他说。他倚坐在她椅子的扶手上，低头细细瞧着她那光辉灿烂的金发！

“自从你回来后，一直在干什么呢，斯托伊？好久没见你了吧？”她抬起头瞧着他，问。斯托伊思索了一会儿。

“啊，我们一伙在八月去了一趟尼皮贡湖。有山姆·霍②恩、马丁、邓特利和我。然后，我和山姆·霍恩一块儿在魁北克省一直往北走，逮到了一头驼鹿。说实话，是山姆逮到的。我最近还去了南边的潘恩赫斯特③，瞎逛。那儿游客少极了。”——①多萝西的昵称。

②位于加拿大安大略省西南部，苏必利尔湖北约35英里。

③冬季旅游胜地，在美国北卡罗来纳州中部——斯托伊拿出他的烟盒，伸向多萝西。她摇摇头。多萝西是斯托伊认识的妞儿中唯一不烟的，她每次婉拒总是给他一种愉悦的心情。她却以为他只是心大意才又敬她烟的。

“斯托伊，你这野小子，眼下到城里来干什么？”多萝西粲然一笑，摩挲他的手臂。这是多萝西一个非常古怪的动作。当她抚摸你的手臂时，仅仅是抚摸而已。其他妞儿嘛，这也许包涵什么含义——而多萝西却不。对于她，这没任何含义。

“来瞧歌剧，”斯托伊咧嘴一笑。

多萝西朗朗地大笑起来，犹如中国风铃的叮当声。

“要不是硬拖你去，你是从来不会去歌剧院的。这到底是怎么回事，斯托伊？”

“好吧，多。眼下就讲也一样。”他声调有些变了，将手搭在她的肩膀上。她没有退让开来，只是紧盯着他的眼睛。

“我你，多。我希望你能嫁给我。”他的手仍然搭在她肩上，她又哈哈大笑起来，但这一次不太乐，而她的眼睛仍然盯着他的眼睛。

“哦，斯托伊！你太可笑了。我不能嫁给你。而且你心中明白，你并不真正我。”当她说“可笑”时，斯托伊的手从她肩头垂了下来。

“可笑得怪了，我不光是说可笑，哈！哈！”她缓缓地说，将手搁在他的手上。

“我非常看重你，斯托伊。我们一直是好朋友。可是在我们做朋友这段时期里，你上了二十个妞儿。你不可能真正上一个女人。况且，你长得太英俊了。我却长着个塌鼻子，斯托伊。哦，是的，长着个塌鼻子。我绝对不能嫁结一个象你这么俊美的男子汉。我才不愿与你一块出去，让人们嘀咕，‘这个和这么英俊漂亮的汉子在一起的红头发妞儿是谁呀？’”

“你是世界上最美丽的妞儿！”斯托伊充情地说。

多萝西平静地对他微笑，紧紧地捏了一下他的手。

“我正在纳闷你这话说了多少回了，斯托伊？你变化无常，小伙子。你很不专一。”她的嗓音非常温和。