第十六章

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波拉克朝走廊深处走去，那三个人并没有跟来。波拉克反倒有些奇怪，莫非联邦城管委这项措施当真行得通？早在世纪替的时候，像这样的三个半大小子少说会把他洗劫一空。现在这几个人的举动却像真正的警察。

（也许，他们是埃莉的手下。）这个新念头差点让他绊了一跤。或许这就是全面征服人类的第一批先兆:新的上帝自己打造一个全新的政府。而他，这个新政权最后的威胁，特蒙恩准，成为朝见胜利者尊容的最后一个人。

波拉克直背，加快步伐。反正到现在已经无法回头，他不愿出半分怯意。再说，事已至此，早已不是他管得了的了。一念及此，轻松与欣的暖注全身。如果埃莉真是个魔头，他也无可奈何，连杀死她的尝试都不必了。如果她不是，他就会活下来，而他的生还还正是证据，他再也不需要绞尽脑汁，想方设法测试她是否清白。

他现在几乎步履匆匆了。他一直希望知道，埃莉斯琳娜背后那个活生生的人长得什么模样。这一番侦探工作他迟早会作。

几周前他便搜索了罗德岛州的官方数据库，发现的东西没有多少:琳达和戴布拉夏特利住址是格罗温诺区4448，28355单元。公共数据库里连她们的职业与好都没有列出。

28313，315，317他的大脑想象着戴比夏特利的种种可能的相貌。当然不可能是她在另一层面中显示的那种绝代佳人，这种希望未免太过分了。其它各种可能在他脑海中来往奔突。他掂量着每一种可能，希望让自己相信:无论她是什么模样，他都会接受。

最可能的是，她长得极其寻常，住在廉价城郊公寓里，省下钱来购买高质量处理系统，租用大批通讯线路。也许她长得不好看，所以不愿在公共数据库里透过多个人信息。

同样可能的是，她身患严重残疾。在他知道真名实姓的大巫中，这种情况他见得很多。这类人的医疗福利金比普通人多，他们的余钱都用来购买跟自己疾病有关的设备，这些疾病可能是截瘫、四肢瘫痪、官障碍，等等。本来，这些人在职场上与常人一样有竞争力，但传统的歧视将他们隔离在正常社会之外。于是，这种人很多退缩进了另一层面，在那里可以随心所彻底改变自己的外貌。

还有一些人没有别的原因，就是不喜现实世界。这种情况古已有之。他们向往另一个世界，情愿永远生活在那个世界，乐不思蜀。波拉克估计有些最优秀的大巫就是这种类型。这种人心意足的住在便宜的公寓楼，所有金钱都用来购买处理系统和生命维持系统，一次能在另一层面逗留好几天，从来不移动、不运动他们处于现实世界里的身。他们的技艺一天天炉火纯青，知识益广博，其身却渐渐磨损萎缩。波拉克能够想象出这样一个人最终走向恶，取代了邮件人的角。就像一只一动不动盘踞在蛛网中央的蜘蛛，以全人类为猎物。

他想起从前，埃莉得知他从来不使用‮物药‬以增强注意力的集中度、使自己在另一层面的逗留时间更长时的轻蔑态度。波拉克不由得打了个哆嗦。

最终，同时又来得太快，28355这个号码出现在他面前的墙上。

黯淡的走廊灯给墙面镀上一层青铜。他的意识长时间游于恐惧与期冀两极。终于，他伸出手，按响了门铃。

十五秒钟过去了。附近走廊里没有别人。用眼角的余光，他瞥见那三个警察在楼梯边懒洋洋踱来踱去。

一百米外的另一头发生了一场争执，争吵双方转过拐角，声音消失了。

现在他只有一个人，立在一小块地方化为透明，单元房里打开了一扇窥视窗。窗内那人不可能是戴比或琳达夏特利。

谁呀？声音很微弱，因为年岁关系有些嘶哑。

波拉克望见门里有个女人，个头只到门内扬声器的高度。头稀疏的白发。他只能望见她的头顶，那一块头发特别稀少。

我我找戴比夏特利。

我的孙女呀，她上外头买东西去了。就在下面的商场，我想。脑袋动了动，好像心不在焉的点着头。

哦，你能不能告诉我戴布拉，戴比。他蓦地想起，这是个非常老派的名字，更像老的名字，不像是哪个孙女儿的。他朝门口迈近一步，从窥视窗往下看，能看到门内人的大半截身子。

那女人穿着老式裙子、宽松上衣，衣服上织着几道耀眼的红线。

波拉克猛推纹丝不动的大门，埃莉，求求你，让我进去。

窥视窗合上了。过了一会，门慢慢打开。

好吧。她的声音很疲惫，认输了。全然不似胜利女神的呼。屋里的摆设很朴素，显示出良好的品位，除了一点:红之上堆叠着红，有些得过分。

波拉克记得自己在什么地方读过，上了年纪的人对彩的觉渐渐钝化。在埃莉斯琳娜背后这位活生生的人看来，这间房子里的彩可能很柔和。

老妪拖着步子走过窄小的起居室，招呼他坐下。她很单薄，弯曲背，走起路来小心翼翼、颤颤巍巍。

他注意到，房间窗台下放着一台做工湛的ge处理系统。

波拉克坐了下来，发觉自己有点不敢看她的脸，目光不由自主的望向她脸的上方。

老滑呀或许我应该叫你罗杰你总是带点傻头傻脑的漫劲儿。她顿了顿，口气。也许她的思绪游到别的什么地方去了。我本来以为你更聪明点儿，不会找到这里来。

你你是说，你不知道我来了？知道这个，他口轻松了不少。

进大楼之前我不知道。她转过身，小心的坐在沙发上。

我非来看看不可，看你是个什么样的人。这是真话，经过上个天，除了你我，这世上再也没有跟咱们一样的人了。

她的脸皱了起来，显出一丝笑意，现在你终于发现了咱们之间有多大差别。我本来指望你永远也别发现，将来，他们又会让咱们在另一层面重新碰面但话说到底，其实这也没多大关系。

她停下来，摸了摸鬓角，好像忘了想说什么话，又好像突然间想起了别的什么。

我从来不是你见过的埃莉斯琳娜的样子。当然了，我个子不高，头发也从来没有红过。但我也没有像可怜的威利一样，把一辈子花在卖人寿保险上。

你肯定从刚有电脑时就就她又笑了，差不多，差不多吧。高中毕业时，我是个打孔纸带作员。你知道打孔纸带是什么吗？

他犹豫不决的点点头，闹好里浮现出某种送纸机的形象。

那种工作没什么前途，那个时候，如果你不是自己奋斗另谋出路，他们就让你一辈子作打孔纸带。我奋斗过，尽自己的努力，以最快速度考上大学，有了这段经历，我总算可以说自己从电脑的石器时代起就干这一行了。大学毕业后我就再也没有回顾以前的生活，前面总有那么多的事不断发生。九十年代里，我参与设计过反弹道导弹控制系统。最初我们那一整队人马，还有整个国防部，都是用最原始的语言为那个系统编程，那种搞法需要上千年时间才能完成。最后他们也明白了。是我让他们抛弃了旧语言，用新的大脑扫描的互动手段编程，现在称之为脑关编程。有时候有时候我想为自己鼓鼓劲儿，我就想，如果没有我，反弹道导弹系统就不能成功，千百万人就会因此送命，我们很多城市现在早就被炸成了一片结晶体。这期间还有一次婚姻她的声音渐渐小了下去，她微笑着，陷入波拉克无从知晓的回忆。