第一章

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只见他猛吐了口鲜血，又了个老半天，这才缓缓地开口道:“给司马烨，咳咳…”小喜子拿着东西，纳闷地翻来覆去，却瞧不出什么名堂来。

“这是什么东西？”那位仁兄吃力地摇头，本没有力气再多说一句话。

“那‘死马叶’又是什么东西？”小喜子不解的再问。

猛地，那位重伤仁兄不敢置信地瞪大了眼珠子，这位小兄弟竟然不知道司马烨是谁？

小喜子伸手在他怔愣呆滞的眼睛前摇晃两下，一脸天真的追问:“兄台，死马叶到底是什么东西？有这种叫死马的叶子吗？我怎么没听说过？”

“司马烨是…”此时，几道黑影凌空飞来，冷冽的声音骤扬。

“萧天宝，还不快把东西出来。”

“小兄弟，石头令牌千万要藏好，你快逃，我掩护你。”萧天宝急促息的细语道。

“可是你还没告诉我死马叶到底是啥鬼东西？”小喜子急问。

“来不及了，快逃，快。”重伤的萧天宝猛地将小喜子推进茂密的树丛中，拼着最后一口气，硬撑起身子，提剑向狙杀他的神秘黑衣人。

黑衣人以逸待劳，不过两、三招便轻而易举的解决了浑身是伤的萧天宝。

其中一名黑衣人弯身在已气绝身亡的萧天宝身上搜找。

“他身上没有东西。”另一个黑衣人讶然道:“不可能的。”

“追！”转眼间，几名黑衣人便消失在黑夜中…

悦升客栈位于南来北往的三岔路口上，这里是过往商旅必经的要道，故而经常高朋座，晚来者通常一位难求。

这天，如同往常一样，吃饭打尖的客人川不息，只听见掌柜的拉开嗓门，高声叱喝道:“小喜子，你又死到哪儿去了？没听见外头吵死人的马蹄声吗？还不到门口招呼去。”

“是，掌柜的。”小喜子尖声回应，一边灵巧的在脖子上挂了条白布巾，手里提了个大茶壶，穿过大厅，冲到门口，咧嘴接策马奔进的旅客。

自那天莫名其妙给了个东西，然后被推进枝叶茂密的树丛里，由于事出突然，他一个煞不住脚，便撞上盘结的大树，当场晕了过去，待他睁开眼睛时，天已经大亮，他挣扎地爬出茂密纠的树丛，只见那位仁兄早已一命呜呼了，于是他干脆好人做到底，挖了个把那位仁兄给埋了，免得他暴尸荒野，怪可怜的。

小喜子还替这位萍水相逢的仁兄立了个墓碑，刻上“萧添保之墓”几个字，也不知道刻对了没有，反正他听到黑衣人这么叫的，不管怎么说，有个名字，总比做无名的孤魂野鬼来的好。

之后小喜子就继续他的江湖之旅了，途中他又遇到衣衫褴褛的老乞儿，瞧他三餐不济的样子，便把包袱里的干粮全数掏给老乞儿，然后挥挥手，潇洒上路。

走了几个时辰，来到三岔路口，正在发愁不知该选择哪条路时，肚子又咕噜咕噜的响个不停，他环顾四周，瞧见不远处有间房子，门中挂着一条写着“悦升客栈”的大布幔正风飘摇，小喜子正兀自纳闷时，却见三五旅客鱼贯走了进去，不住好奇，他也跟着进门。

一踏进门槛，便见那些旅客纷纷坐在一张大桌子前，然后跟一个脖子上挂了条白布巾的小伙子说了些话，不久，热腾腾的食物一盘盘地摆上桌来，看的小喜子垂涎三尺，食指大动。

于是他也有样学样，又是饭又是面的餐一顿，最后还打了个足的嗝，吃完后，他拍拍肚皮，抹抹油嘴，站起身准备走人，岂料，还没走到大门口，就被身材矮胖的掌柜给拦了下来，伸手向他要银子付帐。

老天明鉴，长了十八个年头，小喜子生平头一回听闻吃东西要给银子这等新鲜事。

问题是什么是银子？在百花山上，他可没见过孤芳夫人或师公、师婆用银子，他们教他练功，写字也没教过“银子”这玩意儿？难不成是他偷懒，所以漏听了？小喜子就算想破头，也想不出个答案来。

结果，掌柜的就把他扣了下来，要他当伙计来抵饭钱。

老实说，江湖要往哪个方向走？小喜子也摸不着头绪，在这里打杂还包吃包住，不错的，至于那个短命的老兄托付的事就再说吧，只怪那老兄没来得及代“死马叶”究竟是什么东西，他又何必自找麻烦？于是小喜子决定将石头令牌占为己有，把寻找“死马叶”这档子事抛到脑后，过眼前的子要紧。

“两位大爷，住宿还是打尖？”小喜子咧嘴招呼刚下马大步踏进客栈的两位男子。

“住宿。”其中一位壮汉，声音嘎的回答。

“那两位大爷来点什么？”小喜子讪然的询问，两只小手忙碌地摸着袖子，眼角不时偷觑另一位始终沉默、浑身却散发一股慑人气势的英伟岸的男子。