第十章再证因果

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在云贵之间，有一处地名牛蛮峒，虽是僻处山中苗猓杂居的峒墟，因离官道驿站较近，时有大批采药汉客，郎中茶商等人来往，人情并不十分野犷，汉人习气染得甚重，少数苗人尚略坛汉语。

这一，因正逢上赶墟的子，附近三数百里内，各苗蛮猓猓，都来集会。

这些苗人，有的耳鼻各戴银环，纹身漆面，有的发蓬如茅，发上尚山花。

尚有的上身赤，围桶裙，十有八九都佩刀挂矢，手持长矛。

所带之货物，不外兽皮金砂，桂药材之类，多半用篾篓，或是竹木做成架兜。

这些架兜，多是顶在头上，也有背在背后，绝少是用肩挑的。

他们都是下山寻找，曾与他们易过的汉客，苗人情率直，以物易物，几句话便即成。

事完后汉人多半饷以酒，或是布匹，这般苗人吃罢，自去寻找姥家歇息，再不寻个丰草地儿，仰天一躺，望着碧空白云，口中哼着自编的情歌。

待入夜，月明星稀，杀牛痛饮之后，男男女女，自捉对儿，在明月之下，连唱带跳，尽情乐，这两三夜是他们狂之夜。

苗人都文采，穿得花花绿绿，奇形怪状，看去却也热闹火炽。

而这云贵山中，苗蛮种族不胜其多，方殊俗易，各不相同，而这本“铁”着，既非专谈苗族事物，故笔者暂不多提，容后另撰新着，再详为介绍。

且说这暮晚时分，这牛蛮峒小地方，远远驿道之上，驰来了一匹全身黑，四蹄如云的小驴，这小驴之上，端坐着一位俊超俗的少年公子。

这位少年人一任这小黑驴前行着，自己也不管，只是低首凑口吹着手中那管纯白的象牙短笛，笛声清澈，声调幽婉动人。

因此这附近住民，都不由走出，远远眺望着这古道伤怀的旅客。

渐渐走近了，始见这少年一身青衣，头戴一顶紫缎垂翎儒帽，中镶了一块水翠，碧光四，越显得这公子好一付仪表。

他吹着这枝牙笛，行进了牛蛮峒，见汉苗云集，将这小镇挤得烘烘的。

此时正是市易开始，争叫呼笑成了一团，他把这枝象牙短笛向上一别，翻身下了小驴，牵行了一段路，见一店，在斜下背山敞着。

无数食客正在此出彼进，生意十分兴隆，他牵着这头小黑驴方一行近，就有小子由内走出，高叫道:“这位客人请里边坐，我们有‘苔’…上好美食:“客人吃点再走吧！”叶砚霜此时本腹饥，闰言点头道:“好吧！不过你要好好招呼着我这匹小驴，我吃了还要上路呢！”这小二答应着，方伸手一接过这匹小驴，不由一怔，看了砚霜一眼道:“相公这匹小驴可是纪大爷的小黑子，…”叶砚霜不由一惊，遂即点了点头道:“不错！纪商是我老哥哥，我们是好朋友，这匹小驴就是他送我的…伙计你真是好眼力！”这店小二一听，马上恭敬十分的接过了这头小驴，一面弯道:“相公既是纪大爷的好朋友，那还有什么话说，快请进吧！”说着先把小黑驴捆在一边，张罗着砚霜入内，一面笑道:“相公这就是去找那二位老人家吧？”叶砚霜不由点了点头道:“不错！伙计！你可知道这二位老人住在何处，离此尚有多远呢？”那伙计一面让砚霜落坐，一面道:“不远不远！这二位老人家就在这牛蛮峒下去三十里，有一处叫后树郡又称黄沙谷，到那里一打听，没有人不知道这二位老人家的大名的…”叶砚霜闻言连连点头，当时开怀肠饮，那么烈的苔酒，砚霜竟饮了整整一瓶半。

直吃得醉熏熏的酒气人，他此时脑中充了仇之一字，被这酒气一熏，勇气百倍。

原来他是不大饮酒的，而所以如此，只是借酒增加了他的勇气，他再度跨上了那头小黑子。

这小驴竟不待领路，自己一径撤开回蹄向前飞驰而去，叶砚霜虽勒了两下，奈何那小驴竟是只顾飞驰，毫不停蹄。

突然他想到，这小驴既是那纪老哥哥的坐骑，自然这一条路是一定透了。

它这么一径飞驰，一定是去那后树郡没错了…

想着也就不再勒那缰绳，一任那小黑子向前猛窜，渐渐山路起伏，这小黑子愈走愈是荒僻无人。

忽然他想到:“我就这么去找那乔平么？有纪商在一旁，他能任我们那么狠斗么？”想着不由发起愁来，忽然他想到，自己囊中藏有一面铁守容送自己的人皮面具，何不取出一戴，这么纪商就不会看出是自己了。

想到此，由囊中摸出了那面具，仅有手掌大小，薄如绵纸，向脸上一罩，四面摸扯了几下，顿时换了本来面目，竟变成一个吊眉小目的黄面少年。

此时天已渐渐昏暗，一人一骑，驰尽了这条山路，眼前竟展开了一片窄谷。

谷道虽窄，却十分平坦，一黄沙奠道，看来十分醒目，叶砚霜此时见那小黑子越走越，不时仰首扫尾，长嘶连声。

果然不远前山谷豁然开朗，一枣树为数何止千百稞，围栽在大谷四周。

远看就像是围墙也似的，正有数百匹骏马在其中窜跳嘶鸣。