第一章

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一九八二年，盛夏。

腥咸味从很远的地方便一阵阵入鼻，当桅杆林立的基隆佰进入眼帘时，坐在客运车最后几排的一群年轻人都趴在窗口兴奋叫，有的学海鸟尖锐吱呱、有的学船笛低沉鸣响。

“有够吵，这辈子没见过海似的！”老司机喃喃抱怨。

夏烈当空，碧海蓝天，海风拂面吹来，的确适合青好心情。

车子到站后，年轻人一轰而下，手里提的收录音机大声放着嘎嘎震响的电子合成乐曲“火战车”老司机自然不懂，想现在的少年人是不是都有耳聋症，什么都要震响破天才够。接着看到最尾下车的女孩，纤瘦身材背着一个不成比例的大袋子，忍不住又唠叨起来说；“书也读到背后去了，这么大一包东西，身体强健的男生不拿，怎么叫瘦巴巴的女生拿呢？”

“我不是和他们一起的啦！”旭萱笑眯眯说；“年轻真好，对不对？”

“你不也是少年人吗？看起来比他们大不了多少。”

“大很多呢，只是装年轻罢了！”也不知道为什么说这些，她其实才二十二岁，却觉已经很老，老到有一千岁了。

那群年轻人如一般游客，一到基隆佰就往码头飞奔去，高喊船呀船的。

在退出联合国的十年生聚后，台湾经济起飞，成了世界第十九大贸易国，也带动了货柜业和航运业的蓬发展，巨型轮船进出频繁，港口也愈来愈壮观。旭萱门路地往一排古旧洋楼走去。

她以前常随爸爸来谈生意，时间多的话，再去和平岛钓鱼捉螃蟹，自从妈妈病转严重后，这样的旅行就几乎没有了。

将大袋子换到左肩背…咦，巷子底是不是有座庙呢？眼角余光不经意扫瞄到，已走过的脚步再退回来，果然在两楼之间的深巷内可看见黄红瓦檐，彩幡幛在风中飘动。

庙很小，在这正午时分，光白晃晃地炽亮，没有善男信女，供桌空的，铜炉灰冷，脸上带笑的土地公看来有些落寞。

旭萱打开大袋子，拿出几包饼干糕点放在供桌上，再点几支新香，双膝跪下虔心敬拜，土地公若有灵，应该会开心些吧！

她并不是那种口念佛号、打坐参禅的真正信徒，只是见到庙宇，会顺道进去祈求平安一番，她从九岁起就养成这样的习惯。

那一年妈妈刚生下弟弟旭东，原本虚弱的肺部遭结核菌侵染，七天七夜无法合眼，体重直直落到三十七公斤，第一次拿到病危通知，全家陷入惊惶中。

年纪尚幼的她帮不上什么忙，只能默默祈求天上众神保佑，乖乖地上学写功课，拿很多奖状让爸爸妈妈高兴，不增加大人的负担。最害怕的，是上课到一半有人叫她出来，说妈妈不行了…

接着国中、高中，到现在大学毕业，提心吊胆的十三年过去，妈妈又住院过四次，接过数不清的命危通知，在鬼门关口和死神搏斗的过程…唉，一言难尽呀！

活界和死界会的地方是灰蒙且险恶的，只能不断向前奔逃，爸爸保护着妈妈，她带领着妹妹弟弟，能多得一阖家团聚是一，没有时间回头看，也很少有心情去回顾。

在经历这样的成长岁月后，深知生命的不易和可贵，也学会尊敬世间所有善意和慈悲，能多行善便行善，以便为妈妈祈福增寿命。

“土地公爷爷，下次我有经过，再来添个香喔！”她虔诚说着，留下的一束香在铜炉中袅袅生烟，烟线在庙里长长萦绕着。

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这排雕着美丽图案的洋楼，百年来是商业盛集之区，曾经辉煌一时，但在海风咸雨长年侵蚀下，加上新式大楼的出现，已有美人迟暮之。

旭萱走进其中一家贸易公司，底层空空的只停一辆不曾见过的宝蓝汽车。到了二楼办公室，冷气面吹来，消了不少暑气，十来个员工看到她，都放下手中工作亲切打招呼。

“冯小姐，你终于来了。老板娘问了好几次，还派公司小弟到车站接你，你没碰到吗？”秘书小姐急急说。

还真没碰到，可能转到土地公庙拜拜时错开，旭萱忙走进总经理室。

老板娘邱宜芬一见她便连珠炮开口说；“怎么来得这么慢，我还以为你失踪了…看看你，八成又没撑洋伞，不知道海边的太有多毒吗？把人晒成难看的黑底不说，还脸油光汗水，妆都不上去才麻烦！”邱宜芬出身大稻埕世家，是北部商界有名的女强人，与丈夫离家族自组公司，以其人脉在进出口贸易做得有声有。她同时也是纪仁姨公的侄女儿，和旭萱有姻亲关系，公私常往来，很疼冯家的三个孩子，对外便一律以姨甥相称。

这时髦阿姨由皮包取出粉扑眉笔口红，伸手就往旭萱脸上抹去。

“阿姨，我不化妆的！”旭萱左躲右闪。

“这哪叫化妆，不过是油而已，随时保持干净清是女人最基本的礼貌，你都不懂吗？”宜芬又说；“还有你这身衣服，素得一点朝气都没有，海军领早就不免费，可以淘汰了…裙，唉！不、裙不裙的，稍微有点常识的服装设计师都会告诉你，除了骑马外，千万别穿…这个大袋子最糟糕，活像跑路边摊卖杂货的！”