楔子

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福晋桂凤向一旁使了个眼，示意丫头把手上拿的东西取过来。

“兆臣，你过来。”桂凤唤来儿子。

兆臣立即走到他额娘跟前。

桂凤等儿子走来，才笑着伸手取过丫头手上拿的东西。

“知道这是什么东西吗？”她柔声对儿子说。

桂凤坐在椅子上，仰望兆臣七尺之躯，内心不仅快，还有说不出的骄傲与得意。

兆臣抿嘴笑了笑。

“额娘不说，孩儿岂能猜到？”桂凤瞅他一眼。

“你向来眼尖，有什么东西能逃过你的法眼？快别逗你的额娘了！”桂凤把那东西，直接到儿子手上。

兆臣接过，早瞧出那是一幅画。

当着额娘的面，他扬手揭开画卷——“欸，先别忙着揭，回书房去，你再好好瞧罢，明额娘有话要说。”桂凤道。

“是。”兆臣略一沉，然后退下。

兆臣退下后，保胜问子:“你葫芦里，卖的是什么药？”桂凤微笑。

“王爷听说过东阁大学士英珠的闺女，馥容-佟佳吗？”保胜略显犹豫。

“翰林院掌院学士兼南书房行走，这个英珠，我自然认识，可这位馥容-佟佳，我也该知道吗？”

“当然，”桂凤怨丈夫。

“臣妾看王爷真是胡涂了。”

“怎么？”桂凤淡淡地瞅了丈夫一眼。

“臣妾要问您，咱们兆臣今年有多大岁数了？”

“你的意思是——”

“王爷，难道您还不明白吗？”保胜笑了笑。

“你要给儿子娶了？”桂凤点头，笑了出来。

保胜一听也笑得开怀，随即又想到什么，开口要问子——“臣妾明白您要问什么。”桂凤说:“家世那是不必说了，人品我也已经调查过，至于样貌嘛…”

“怎么样？”桂凤笑。

“待兆臣见过画像后，看他明做何反应，不就清楚了吗？”保胜愣了愣，随即哈哈笑出来。

“这倒是！”点头同意。

“倘若兆臣喜她，那么，咱们礼亲王府就能双喜临门了。”保胜知道福晋指的是，兆臣授命侍郎一职，与大婚之事。

“可这如意算盘会不会打得太，要是落空了怎么办？”保胜问。

“即便没有十成，臣妾也有九成把握。”桂凤道。

“是吗？”保胜另眼相看，不由笑问:“话说得太，就不留点儿余地？”桂凤摇头，笑容文雅。

“兆臣是我十月怀胎生下的，他是我心头上的一块，他想什么、要什么，我这个做额娘的，能不知道吗？”

“这么说来，这馥容-佟佳，便是兆臣想要的女子了？”保胜故意问。

桂凤笑，忽然问:“王爷，您是否愿意跟臣妾打一个赌呢？”打个赌？保胜瞪大了眼睛。

他知道子素来保守而拘谨，在他面前别说是鲜少，甚至可说是从来不敢有如此大胆的言论。

“好呀，”他瞪着眼，问也不问便先说好:“想赌什么？你说吧！”桂凤言又止，似乎也有些不习惯，与丈夫这么说话。

“就赌——”她又顿住。

“说吧！”保胜催促她说话。

桂凤了口气，这才鼓起勇气继续往下说:“就赌明，是臣妾去找兆臣问事，还是兆臣主动来找臣妾问人好了。”