第三章

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陈阿姨柳璀第二天醒得很早，窗子上有一层雾气凝成的细水珠，整个江面雾沉沉。走到街上，水泥石板漉漉。从上街往下街走石梯，其实很容易。昨天还一样的良县，今天柳璀已能识别出大致的方向路径。

本来她想吃油条豆浆，却觉得一种桐子叶包的麦子粑，可能比较卫生，而且有股新鲜的甜香，一个就了。吃完后她准备去报摊买一张当地报纸，发现对面电线杆边的石头上坐着一个年轻女子模样眼。再一看，好象就是昨天下午在鲥鱼巷，有意不理她的那女人。她像在等什么人，脸上有汗，气不太好。两个五六岁的脏男孩在乞讨，旁边一个老太太肩上搭了些灯草，白白长长地飘起，走在街上。

有人走上前去问:“啷个卖？”

“五角一束。”

“太贵了，便宜点。”老太太不干。

隔一会那年轻女子往坡下走。柳璀好奇地跟了过去。那儿的房子有一半在拆，路绕来绕去，很难走。

断墙裂垣之中，一群妇女在刮废砖上的泥灰，而另一些妇女弯着，高背篓里装了砖块，沿着弯曲的小街，一步步朝上城走去。这些都是二三十来岁的强劳动力妇女，风吹晒，布灰尘的脸，红朴朴的，还没有开始起皱，但让人怀疑她们会有多长的青。

柳璀来到坡下，发现就是江边，却看不到那女子的身影了。

有人打着招牌，真心诚意地拉工人去江对面小岛上去切土豆片晒干，五元钱一天“五元一天！”柳璀很惊奇。三张报纸的价钱，这里的工资竟然可以低到这种程度。坡上那些背一百五十斤砖块上山的女人，一天的工资多少呢？不用问，不会高出多少。

柳璀想了想，沿着一条小径走上去，她发现这是一条近路，可以走到昨天她探问的鲥鱼巷。她决定再去试试运气。

这是鲥鱼巷的另一侧。整条巷子有坡度，呈弧型，高处宽，低处窄小。人走在巷子里，觉得暗冷清，石头搭的洗衣槽，里面已生有一层霉，煤饼贴在路沿，也不怕人踩烂，沟里哗啦啦地淌着是附近猪鬃厂排出的带泡沫的脏水，有一大股直接在黑脏的路上，得提起角踮起鞋尖才能过去。快接近那房子时，柳璀看见一个上了年纪的妇女戴了一顶旧草帽，肩上搭了巾，正弯着在水龙头边的石凳上洗一盆萝卜，每过一阵子，她都要直起气。

柳璀走过去，老女人就发现了，抬起头来打量，她眼睛由冷漠转为惊异，等柳璀停步在面前，她开口第一句话就是:“真是她的女儿。没错，一个巴掌拍下来的。”她站直身体“是你昨天找我吧？”柳璀在思想中有过准备，但还是没料到这个又胖又黑、脸颈子皮挂下来的老太婆，就是她的母亲让她找的陈阿姨，穿了件有补丁的旧布衫，鞋底都快磨穿了。她无法想象面前这个人曾是母亲的好朋友――她与白皙高雅的母亲，似乎是两个世界的人。

她马上就说她是柳璀，母亲让她来的，还托她带了点礼物。母亲其实没想到叫她带礼物，她突然想起应当如此。

“她终于想起我来了。”陈阿姨的嗓音沙哑，几乎要泪。

她用巾擦干手，上上下下仔细端详柳璀，一边说“真是你妈的女儿，一样的苗条高挑的，穿什么都有个架子。比你妈当年都水灵！”柳璀给她看得有点不好意思了，这个老太太直言快语，让她非常放松。

“礼物我忘了，放在旅馆里。”她心里想怎么去圆这个善意的小谎。

“今天一大早，窗前的金阿子就在叫个不住，我就知道有客人来！”陈阿姨继续说她自己的话，没有接礼物之类的话头。她端着盆子，让柳璀跟她上石阶，一转眼就到了她的家。

她把柳璀让到屋子里坐，还是一股很浓的中草药味。她打开里面那间有窗的房门，这样屋子里光线好一些。在良县千篇一律的灰瓦房中，这窄小的屋子惟一特是空空，也没有其他屋子能见到的财神或观音，家具也只有厨房里的矮小的木桌两张凳子和里屋的一张。灶角贴了许多手捏的煤球，等着烘干，昏暗的屋子里，连一台小黑白电视机都没有。

柳璀坐下说“我母亲挂念着你，想知道老姐妹生活怎么样？”陈阿姨笑笑说“你看这屋子里不就明白了？什么东西都没有了，都卖掉了。老鼠都不呆我家了，多好！”她说老伴住在医院里，胃癌，等着开刀。下岗的，早就“卖断”已经都没有公费医疗。现在住院是什么劲儿呢，以房间条件不同时间长短收费，药费另算。每天住院费两百，就是天天烧钱，动一个开膛大手术，先缴五千元开刀费，不然等着癌症扩散吧。

她倒了一杯白开水给柳璀，解释说，家里有病人，就得不像话，连茶叶都没有置。揭掉草帽后，她的短发草般蓬着，一绺灰一绺白。

柳璀用手握着杯把，说“白水就很好，陈阿姨。”

“别叫我陈阿姨了。”她解释老陈73年就过世了，罪名是反对领导，受到处分，文革开始被整，后来又算作黑手，整个良县打砸抢的黑后台，抓进牢里。老陈文革前十五年冤就冤了，造什么反？既然造了反就一人敢作敢当，别去求什么情。他那么多政治风里过来的人，应当明白，赢家不会饶过输家。最后老陈死在牢里了，也不知道怎么死的。人人都平反了，可是他的问题还是得不到解决。她那时急得给柳璀的母亲写信，其实不应该写――文革中人人难过。而且人都死了，更不值得去说。

陈阿姨说得很快，平声平调，没什么怨伤，好象生活对她没有什么不公平的地方。但是她一旦开口说起来，却停不住自己，也不让柳璀嘴。

“没办法，文革后，我已经靠五十了，这么一把年龄，还得改嫁。是邻居老王师傅，他虽是个工人，但知人知心，对我也还不错。街坊现在都叫我王妈，只有个别老街坊知道我前面的丈夫姓陈。”正在这时，有女子跨过门槛，下石阶来，她脸脏脏的，身上也脏脏的。

“姑儿，过来，这是远方客人。”陈阿姨叫住来人。

逆光看不清来人。

“叫柳姐姐。”来人细声细气勉强地叫了一声，就拿了巾和面盆，盛了水，端着脸盆进里屋了。柳璀见过这女子，于是忍不住问:“这是你的女儿？”陈阿姨说“是的，是我的养女蝶姑。昨天你见过她了？这几天她口不舒服，嫌上医院太贵，让我抓了些草药。”柳璀说“我以为找错地方了。问邻居才知道是对的。”

“她这儿有点问题，”陈阿姨指指脑子说“一直没学会跟人打招呼。二十多年前，河南一带逃荒的人，经过我们良县。她嘴吐泡沫，浑身筋。昏倒在巷子口。老陈好心地把她回了家，我们救醒了她。不过从那之后，她的脑子不太灵。她在街道上班，每天天没亮就得清扫马路，工资低得可怜，太辛苦，不过连这种工作说是也得下岗。”柳璀没有说上午遇见过蝶姑，可能是扫完了街，又另找了一份工作吧？陈阿姨忙着把药罐里的乌红的汁滴到一个碗里，她给蝶姑端进去，叫她趁热快喝。蝶姑却问“妈，你吃饭没有，爸啷个样？”

“他还可以。我回来晚了，把你醒了。”柳璀看出母女俩情很深。陈阿姨跨到厨房来，突然拍了下手掌心，对柳璀说。

“你妈总说起过月明吧，我儿子，他跟你同年同月同生！”母亲说当年他们离开良县时，把老部下陈营长和陈阿姨留在这个地方上了，陈营长那时担任县武装部长，是个直子人。他们之间，自五十年代初就无可奈何地断了联系。