第二部第八节

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这名闻遐迩的展览会果然开慕了！从盛大节的早上开始，居民就在门口说长道短，议论准备工作做得怎样；镇公所门口装饰了常藤；草地上搭起了一座帐篷，准备摆酒席，而广场当中，教堂前面，有一架中世纪的石炮，等到州长光临，或者农民受奖的时候，就要鸣炮。国民自卫队从比希开来（荣镇没有自卫队），和比内率领的消防队联合参加检阅。这一天，比内的衣领比平时还高，制服紧紧裹在身上，部起，一动不动，仿佛只有下半身两条腿才会动似的，抬腿也有节奏，一步一拍，动作一致。税务官和联队长似乎要见个高低，显显本领，就要部下各自练。观众只见自卫队的红肩章和消防队的黑甲你来我往，川不息，红的才走，黑的又来！他们从来没见过这样盛大的场面！好些人家头一天就把房屋打扫干净；三的国旗挂在半开半关的窗子外面；家家酒店都是高朋座；天气晴朗，上了浆的帽子，金十字架和花围巾在光下闪耀，似乎比雪还白，在星罗棋布的五颜六衬托之下，深的外套和蓝的工装越发显得单调了。附近的农村妇女生怕脏了长袍，就把下摆卷起，甩大别针紧紧扣在身上，一直等到下马的时候才解开；她们的丈夫却相反，只惜他们的帽子，把手帕遮在上而，还用牙齿咬住手帕的一个角。

人群从村子的两头走上大街。小街小巷，家家户户都有人出来；时不时地听得见门环响，戴线手套的太太们出来看热闹，门就关上了。大家特别津津乐道的是两个长长的三角架，上面挂了灯笼，竖立在要人们就座的主席台两边。另外，在镇公所门前的四圆柱上，绑了四旗竿，每竿子上挂了一面淡绿的小旗，旗子上绣了金字，一面旗子上绣的是商业，另一面是农业，第三面是工业，第四面是艺术。

大家兴高采烈，人人笑逐颜开，只有勒方苏瓦老板娘一个人显得闷闷不乐。她站在厨房的台阶上，仿佛下巴在嘀咕似地说道:“真是胡闹！这些帆布篷子真是胡闹！难道他们以为州长也像一个街头艺人，会坐在帐篷底下吃午餐吗？这些阻碍通的摊子，难道能说是造福乡里吗！早知道这样，犯得着到新堡去找一个蹩脚厨子来吗！为什么找人呢？为这些放牛的！为赤脚的汉！

…

”药剂师过来了。他穿着黑的礼服，一条米黄的子，一双狸皮鞋，尤其难得的是戴了一顶小礼帽。

“对不起！”他说“鄙人很忙。”胖胖的寡妇问他到哪里去。

“你觉得很奇怪，是不是？我一直钻在实验室里，就像拉·封丹寓言中写的老鼠钻在干酪里一样。”

“什么干酪？”老板娘问道。

“没什么！没什么！”奥默接着说。

“我只是跟你讲，勒方苏瓦太太，我习惯于一个人呆在家里。不过今天，情况不同了，我不得不…”

“啊！你到那边去？”她说时出一副瞧不起的神气。

“是的，到那边去，”药剂师诧异地回答道。

“我不是咨询委员会的委员吗？”勒方苏瓦大娘打量了他几分钟，最后笑着说:“那是另外一码事！耕田种地和你有什么关系呢？你懂得那一套吗？”

“当然懂得，因为我是药剂师，也就是化学家嘛！而化学的目的，勒方苏瓦太太，就是认识自然界一切物体的分子之间的相互作用，农业当然也包括在化学的范围之内了！事实上，肥料的合成，酒的发酵，煤气的分析，瘴气的影响，这一切的一切，我要问你，不是不折不扣的化学吗？”老板娘无言对答。奥默又接着说:“你以为做一个农学家，就要自己耕田种地，养喂鸭吗？其实，他更需要知道的倒是物质的成分，地层的分类，大气的作用，土地、矿、水源的质，各种物体的密度和细管现象！其他等等。一定要彻底掌握了卫生原理，才能指导、批评如何建筑房屋，喂养牲口，供应仆人食物！勒方苏瓦太太，还要掌握植物学，学会分辨草木，你明白吗？哪些对健康有益，哪些有害；哪些产量低，哪些营养高；是不是应该在这边拔，再在那边种；繁殖一种，消灭另一种；总而言之，要读小册子和报刊杂志，才能了解科学发展的情况，总要紧张得不过气来，才能指出改进的方法…”老板娘的眼睛没有离开法兰西咖啡馆的门，药剂师却接着说:“上帝保佑，假如我们的农民都是农学家，或者他们至少能多听听科学家的意见，那就好了！因此，我最近写了一本很有用的小册子，一篇有七十二页的学术论文，题目是:《论苹果酒的制作法及其效用；附新思考》。我送到卢昂农学会去了，并且很荣幸地被接受为会员，分在农业组果树类。哎，要是我的作品能够公布于世…”但是药剂师住口了，因为勒方苏瓦大娘看来心不在焉。

“看他们！”她说“真不懂！简直不成话！”她耸一耸肩膀，把前衣的网眼也绷开了。她伸出两只手来，指着她对手开的小餐馆，里面传出了歌声。

“你看，这长久得了吗？”她又说了一句。

“不到一个星期，不关门才怪呢！”奥默一听，吓得倒退了两步。她却走下三级台阶，在他耳边说道:“怎么！你不晓得？这个星期就要查封了。是勒合害了他。他的借票都到期了。”

“那真是祸从天降！”药剂师叫了起来，不管碰到什么情况，他总不会没有话说。

于是老板娘就讲起这件事来，她是听吉约曼先生的佣人特奥多讲的。虽然她恨小餐馆的老板特利耶，但也不肯放过勒合。他是一个骗子，一条爬虫。

“啊！且慢！”她说“菜市场里那个人不就是他吗？他正向包法利夫人打招呼呢；夫人戴了一顶绿的帽子。她还挎着布朗瑞先生的胳膊。”

“包法利夫人吗？”奥默说。

“我得过去招呼一下。说不定她要在院子里，在柱廊下找个座位。”勒方苏瓦大娘想叫住药剂师，还要罗罗嗦嗦地讲下去，可是他不听她的，赶快走开了，嘴上还挂着微笑，腿伸得直直的，碰到人就打招呼，黑礼服的下摆在后面随风飘动，占了好多地方。

罗多夫老远就看见了他，却加快了脚步，但是包法利夫人气了，他只好又放慢步子，不太客气地微笑着对她说:“我是要躲开那个胖子:你知道，我说的是药剂师。”她用胳膊肘捅了他一下。

“这是什么意思？”他心里想。

他继续往前走，一面斜着眼睛看她。

她的侧影很安静，简直叫人猜不透。她的脸在光下看得更清楚。她戴着椭圆形的帽子，浅的帽带好像芦苇的叶子。她的眼睛在弯弯的长睫下望着前面，虽然睁得很大。但由于白净的皮肤下面血在动，看来有点受到颧骨的抑制。她的鼻孔透出攻瑰般的红颜。她头一歪，看得见两片嘴之间珍珠般的白牙齿。

“难道她是在笑我？”罗多夫心里想。

其实，艾玛捅他，只是要他当心；因为勒合先生陪着他们，没话找话地说上一两句:“今天天气真好:大家都出来了！今天刮的是东风。”包法利夫人和罗多夫一样、都懒得回答，但是只要他们稍微一动，他就凑到他们身边问道:“有什么吩咐吗？”并且做出要帽的手势。

他们走到铁匠店前，罗多夫突然不从大路到栅栏门去，拉着包法利夫人走上了一条小路，并且喊道:“再见，勒合先生:祝你快乐！”

“你真会打发人！”她笑着说。