第四个故事厌火

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“既然要走，你就连夜走吧。”铁爷挥了挥手道“你往北走，趁夜先过三寐河，天明就能赶到万象林。如果你命大，进了勾弋山脉，到灭云关去找一个叫向龙的人，告诉他‘铁问舟’三个字。他欠我一条命，会送你出关的。”他犹豫了很长一会儿，方才对赤上身的壮大汉道:“把丁何在和虎头叫来。”那大汉匆匆而去，不一会引来两人，正是羽人在门口碰到的夸父勇士和瘦小剑士。那两人望也不望羽人，朝铁问舟一揖手，往屋外一站。夸父那庞大的身影让屋子里的人都不由一窒。

铁问舟对他们道:“你们两位往瀚州跑一趟吧，把这位客人送过灭云关就回来。”他看了羽人一眼，继续对丁何在说:“既然收了钱，我铁爷就不会轻易撒手。可是要记住，傲慢的羽人并不会真正成为我们的朋友。虎头实在，你多担当他。”那名瘦小剑士正是丁何在，他斜着眼看了那羽人一眼，向铁问舟道:“我明白了。我会带虎头回来的。”那羽人哈哈一笑，也不道谢，只是一拱手，转身扬长而去。丁何在与虎头冲铁问舟拱了拱手，也是转身而去。他们的身影转眼融入如漆的夜中，只有羽人那淡淡的让人觉得希望不在的笑，仿佛依旧在这间密室的每个人心尖萦绕。

夜越来越浓，海风夹杂着雪花席卷过这座死气沉沉的城池。城门紧闭着，在雪光映衬下仿佛一个黑的大嘴。裹着老羊皮袄的门卒和一队衣甲光鲜的士兵围坐在城墙下烤火。那是些厌火城里不常见的士兵，他们身形修长，背着长和紫杉木大弓，有的人身侧还倚靠着一张漆皮盾，盾上绘着黑的图案——张开的黑羽翼。

厌火城的老居民看到那副恐怖的黑翅膀都会大吃一惊，厌火城在铁问舟的铁腕之下，一向太平安稳，因此手握政权的羽族也乐得不掺合这座难以管辖、庞大得一样的野蛮港口城市的事务，没想到今天护卫国都的锐近卫军黑翼军居然屈尊来此守门，定然是有大事发生了。

那些穿着破旧皮袄的门卒们正忙着添柴倒酒，却不敢太往火堆前挤。他们的身影被火光投到城墙上，不停变幻摇动，显得高大异常。与羽人军不同，这些门卒都是些无翼民雇佣兵，他们虽然在江湖上磨炼出一副好身手，在宁州却地位低下，不能和那些黑翼军相比肩。

雪花纷飞中，一名蹲在后沿边上的门卒听到零碎的叮当声，他转过头去。看见一辆黑马车正转过街角，辚辚而行，朝城门而来。车左走着名年轻汉子，身子像绷紧的钢丝般笔直，肩头已是薄薄一层雪花，左肩后出一柄长剑的剑柄。马车遮着青布，后面有一座缓慢移动的黑影，仿佛小山一样庞大。他了眼睛，发现那座小山是一名肌虬突的夸父，他披着件鞣制糙的兽皮，出间那面石磨一样大小的斧子，每走一步就震得青石板街道一阵颤动。

车子行近了。门卒扬了扬手让他们停下:“城门关了！统领大人有令，要出门得等天明。”年轻人拉住缰绳，大步上前，他的脸从影中跃出，眉下的目光让门卒的心里猛地打了一个颤。那年轻人微微一笑，伸手扔过来一串铜钱:“弟兄们辛苦了。这是铁爷的车，行个方便吧。”听到“铁爷”二字，那门卒脸一变，正待要开口，一名老门卒抢上前拉了他一把，道:“铁爷的车子要出门，自然没有问题。我这就去开门。”

“慢着！”一名坐在火堆旁的黑翼军头目突然嘎声嘎气地喊道“摇老三，你玩的什么把戏？统领大人的话难道算个吗？你说开门就开门！”那摇老三面为难之，走过去与那位头目低声说了半晌。那头目横了年轻剑士一眼，把手里的酒往火里一泼，走到年轻人面前，又盯着他看了几回，目光在他出肩头的剑柄上停了片刻，方才翘了翘下巴道:“要出门可以，把车子打开来看看装了什么东西。”说罢伸手便要去掀窗帘。

他的手已触到帘布，那稳立不动的年轻人突然伸手，快如闪电，在他肩头一拔，那黑翼军头目只觉身不由己，往后直跌出去，连退了五六步，肩头在城墙上重重一撞，方才立定脚步。

年轻人把两手往前一抱，仍然是笑嘻嘻地道:“铁爷的车子，谁敢打开来看！”羽人头目青白了脸，打了个呼哨，火边的士卒登时都跳了起来，举拿弓，站成一排，矛尖闪闪，都对着车子和车旁的年轻剑士。那羽人头目了口气，爬起身来，掸了掸身上的灰，怒道:“臭小子，你想一个人和我们一整队人斗吗？”年轻人一笑:“军爷，你眼花了么，我可不是一个人。”羽人头目眼珠一转，还没转出来他这话什么意思，猛听得一声暴喝，仿佛雪天里打了个霹雳，震得他的耳膜轰轰响，城楼上的积雪簌簌落下。一团山一样的黑影从车后直扑出来，手中黑光闪动。羽人只觉得飓风扑面，将他在城墙上动弹不得，他想要张嘴狂呼，那一刻居然叫不出来。火堆、马车、年轻人、摇老三，那一瞬间“唰”的一声直退到百米之外，他的眼中只见那面旋转如风的巨斧呼啸而来，斧刃寒光，有若弯月般银亮。

要不是那年轻人在夸父的肘下一托，这一斧势必将这位黑翼军头目直捣入城墙中去。那年轻汉子看着虽比夸父纤细弱小得不成比例，这一托却让势若奔雷的巨斧一倾，贴着那羽人的耳边，直撞到墙里。厌火城发出惊天动地的一声响，青城砖垒成的城墙直上直下地裂了丈多长的一道口子，黑的门楼在他们的上方发出喑哑撕裂般的吼声，它摇摇坠，土石砖块雨点般落下，将仍然呆瓜般站在城墙下的羽人头目埋了半边。

这一击之威良久方逝，那巨人用手指轻轻一勾，将深嵌在城墙里的斧子起了出来，转身面对城门边的一小队黑翼军。黑翼军的副头目脸晴不定，想要仗人多势众下令拿下这二人，又见摇老三和其他那些雇佣兵全都闪到一边，手摸短弯刀的刀柄，却是目光闪烁。他知道这帮肮脏的汉素来不可靠，未必和羽人站在一边，多半还是和那个什么铁爷沆瀣一气。

那夸父却不等他，自顾自用一指头一顶，将两人才能抱起的门闩木抬起，拉开了两扇坚木包铁叶做成的城门。那黑翼军副头目手举起，眼睁睁看着年轻剑士喝起驾马，顶着风雪，与夸父昂然而出，却始终不敢动上一动。

城外大道上空旷寂静，显得夜越发浓厚，这辆遮挡严密的小车和它边上小小的护卫队四周弥漫着团团浓雾。一个人自车中探出头来，回望着雪夜中那座庞大沉默几乎是永恒的城池叹了一口气。铃声叮当，雪花点点而落。静夜之中，只听得夸父“嚓嚓”的踏雪之声。他坐回车中，对帘布外问道:“小丁，我们这么大张旗鼓地出来，岂非自暴行迹？”那丁何在不在乎地大步前行:“你放心，铁爷既然让我们出北门，自然会有安排。”正说着，只听得一阵轰响，火光冲天，却是城中西门的位置。过不多时，暗夜里其余几个城门也轰轰烈烈地烧了起来，直映得厌火城上空一片通红。

他们就着夜走到天明，在河边停下来打尖。三寐河到了入海这一段，变成了三条纵横错的宽阔河道，因为土质和藻类的不同，让三条河水分别带上了青绿、淡紫和绛红三种颜。在三河水之间，则是成片成片的芦和沼泽围绕成的河汊。纵然有船，一时半刻也难以不在其中路。丁何在也不歇息，他显然极为悉这儿的地形，三拐两拐，已经深入芦中看不见了。

只见千里芦，一片萧索。干枯的芦苇头上顶着瘪瘪的白花絮，犹如独脚鬼孑然而立。风起处，万千芦花飘零而起，随风慢悠悠而，也不着急落下，只是借着风儿，忽儿东飘一下，忽儿西落一下。

两只哨鸟扑哧哧飞出芦，虎头握住了自己的斧柄，羽人抬眼望去，却是丁何在回来了。

他着脸笑容说:“运气不错，遇到了阿四。他是这一带最著名的水鬼，有他带路，一晌就能过河。”他转头打了个呼哨，河汊深处果然出一支扁舟来。一名四十来岁的瘦汉子蹲在船头，一身的紧身水靠，青的眼珠骨碌碌地转个不停，透出股明气。

那船，没有船舱，只在后艄有一支橹，一名少年掌着它。那少年顶多12岁上下，眉眼倒和阿四有七分相像。船中还坐着一位中年妇女，她怀抱一个两岁左右的小女娃。丁何在看那妇女却是身形修长，身骨秀弱，发浅淡，只怕是位羽人呢——未到展翼之时，羽人看上去和无翼民也并无太多不同。

看到羽人飘扬在风中的淡白头发，阿四不一愣，但也没有吭声。

“马车不能用了，把马卸下来吧。”丁何在说。

虎头解下三匹马，将它们深一脚浅一脚地送入船中。丁何在和羽人先后上了船，那夸父却一手举起马车，尽力往芦中一扔，直抛出去五六丈远，随即陷入绛红的泥沼之中，转眼只剩下几个泥泡。

“好，虎头，你也上来吧。”丁何在叫道，那阿四也不多问，举起长篙，往岸边一点，船缓缓离开了岸。

那虎头应了一声，迈步往上一跳，众人只听得惊天动地一声响，脚下一沉，河水几乎要没舷而入。阿四“嘿”了一声，出真工夫，竹篙在水上轻点，那船稳若泰山，直出去。阿四带着他们在芦河沟中左穿右行，一会儿冲过青绿如墨的急，一会儿破开蕴紫如梦的静水，一会儿又滑回到绛红如血的沼泽中——每次竹篙提起，上面就滑落一串殷红的血珠。那阿四驾船东转西转，羽人只觉他在原地绕着圈子，然而不到半晌，船已经靠了西岸。

虎头先跳下渡船，众人心中都松了一口气。那丁何在道:“虎头，你到前面探探。阿四，麻烦你将我们的马牵上来。”那阿四脸不甘，但还是牵马上岸了，眼看他离了水，在陆上微微摇晃，同鹅一样伸颈而立，颇有几分局促不安，竟然像是不会走路一般。

“阿四，这人你也见了。要是有人问你，怎么说？”丁何在不去伸手接马缰，却正对阿四道。

阿四一愣，连忙道:“铁爷的客人，我怎么敢胡说。”丁何在却不依不饶，脸沉得像块铁:“若是他们抓住了你的女人孩子，要挟你呢？”那阿四脸一变，正要回答，嘴张了两张，却说不出话来。

“莫怪我哄你上岸，到了水里，只怕会让你跑掉。”丁何在缓缓出那柄蛇形剑来。

就像一只蝴蝶飞过，翅膀上的磷末在光下闪了两闪。丁何在微笑着拍了拍阿四的肩膀，他手中的剑像蛇一样缩回鞘中。

少年“呀”地叫了一声，想往水里跳，丁何在只动了一步，那少年还是跃入了水中——下半身却留在了船上，两只干瘦的脚丫翻转过来，让人看到被水泡得雪白的起皱的脚底板。