第一章星际征程

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“不是吗？”马森慢慢地说:“那正是约拿在被鲸鱼掉时说的话。”他又补充道:“但是我会给你们一些提示的。我们会让任何足够聪明的人通过这次‮试考‬，所以我们不会不给你们面罩就把你们投到一个充毒气或是真空的环境中。就算你们掉在水里，游一游也能到达陆地。就这些了，我不知道你们将会到哪里，我看了历年‮试考‬的名单，一个身手捷的人能在任何一场这样的‮试考‬中生存下来。你们应该知道，孩子们，教育委员会的目的并不是想去杀死它的所有学生。”那个同学又坐下了，就像站起来时一样的突然。

马森问:“改变你的计划了吗？”

“嗯，是的，先生。如果这是公正的‮试考‬，我就参加。”马森摇了摇头说:“你已经不及格了。你的名字被删掉了，不过不要再去烦教导主任了，我会跟他说的。”那个男生正要反驳，马森脑袋向门口一偏:“出去！”一阵令人难堪的寂静之后，那个男生离开了房间。

马森立刻接着说:“这是一节实用哲学课，我是唯一的裁判，由我决定谁有资格谁没有资格。无论是谁，如果他按照‘应该’是怎样的方式来思考这个世界，而不是据实际情况去进行思考，那么他就不会有资格参加期终‮试考‬。你们完全可以放松，不要那么紧张…不要在难以预想的未来还没有到来之前就耗尽了你们的肾上腺素，把自己搞得筋疲力尽。还有什么问题吗？”现在多少有点清楚了，马森要么是真的不了解考场的情况，要么就是不想透，因为他的回答里什么信息都没有。对于带什么武器，他本没有给出什么建议，他只是简单地说，学校管武器的人到时会在大门口等着，发一些常规的武器，至于带不带非常规武器，完全由学生自己决定。

“千万别忘了，你们最好的武器就是你们两只耳朵中间、头皮之下的那个东西——别让它的弹夹空了。”同学们慢慢地退场了，罗德也要起身离开。马森这时盯着他的眼睛说:“沃尔克，你真的要参加这次‮试考‬吗？”

“为什么不，先生，我当然参加。”

“那你来一下。”他把罗德带到了办公室，关上门之后，坐了下来。他抬头盯着罗德，心不在焉地拨着桌子上的一张纸片，慢慢地说:“罗德，你是一个好学生…但是，有时这是不够的。”罗德没有说话。

“告诉我。”马森接着说:“你为什么要参加这次‮试考‬？”

“先生…”

“你自己是‘先生’。”马森不耐烦地说:“请你回答我的问题。”罗德的眼睛瞪得很大，他在被同意选修这门课时就曾经与马森有过这样的辩论，但是他又解释了一遍自己参加野外学习的想法。

“我得有生存的经验，没有它我就得不到移民管理的学位，更不要说星际地形学或星际学专业的学位了。”

“你想做个探险家，嗯？”

“是的，先生。”

“想和我一样？”

“是的，先生。想和您一样。”

“哦…我要是告诉你，这是我犯过的最糟糕的错误，你能相信吗？”

“啊？不会，先生！”

“我希望你别这么想，孩子，最引人的谎言就是告诉你如何能在现在就知道以后会怎么想，这当然是不可能的。但是，我现在就坦白地告诉你，我认为，你生在了一个错误的年代。”

“先生…”

“我想你可能是过于漫了。而今天恰恰又处在一个漫的时代，所以对于漫主义者来说，基本上没有什么空间，它所要求的是实事求是的人。在一百年前，你可以想象着做个银行家、做个律师，或是做个教授；在乏味的生活中，你如果没有遇到什么不幸，也可以读一些人的小故事，或是梦想一些你以前的打算。可是现在，冒险和漫本身就已经是我们常生活中的一部分了，自然只有讲求实际的人才能应对它。”罗德变得有点烦躁“那与我有什么关系呢？”

“没什么关系，只是我觉得你很不错，所以我不想让你受到伤害。你太情绪化、太了，很难应对真正的生存环境。”马森用手拍了罗德一下。

“你不用太紧张。我知道你可以用干木头摩擦取火，我也知道你在实践课中得过许多优秀。我很清楚你徒手就可以做出水质过滤装置，你也知道树的哪一边会长出苔藓，但是我不敢肯定你是不是清楚特鲁斯之熊。”

“特鲁斯之熊？”

“没关系的，孩子，我想你现在应该取消这门课程的‮试考‬，如果你一定要修的话，你可以在大学里再选嘛。”罗德看起来很失落。马森叹了口气说:“我可以删掉你，也许我就应该这么做。”

“可是先生，为什么啊？”

“问题就在这里，我说不出什么理由。据你的成绩，你是我所见过的学生中最优秀的一个。”他站起身来，伸出了一只手“祝你好运！你要记住，无论出现什么状况，做你应该做的事，有泪别轻弹。”罗德本想直接回家。他的家在大纽约市的边上，就在贺伯肯时空门外的大峡谷高地上。但是当他走到星际移民站时，他改变了路线。他觉得自己总是不住惑，想要四处看看。

他走出学校的通道后应该向右拐，先坐螺旋升降梯向上，然后穿过亚里桑那条形区。但是他那时正在考虑明天‮试考‬的给养、装备和武器，他的脚步不由自主地向左了，他走上了通往星际时空门大厅的自动扶梯。

他自言自语，只逛十分钟吧，只要晚饭前回到家里就行了。他穿过拥挤的人群，进到了大厅里。他没有进入到移民站的那一层，而是到了正对大门的观光平台上。这是一个新的时空门廊，1968年才开通运营。

原先的移民站位于动力杆东边几公里远的杰西平台上，现在被当做了地球的一个星际通道，主要用做和鲁纳人做生意。

观光平台对着六面时空门，可以乘坐八千六百人，但是现在只坐了一半，他们主要都集中在中间位置上。罗德当然也想坐在这里，因为这样就可以看见整个六面时空门。他拼命地向中间挤，有人向前挪了几排，罗德就抢占了他的座位。另一边有一个人狠狠地盯了他一眼，因为这人原本也想占这个座位。