第458章

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离了镇海，过经州又行了一段路，前方二百余里就是青苏城。众人在途中的市集上一通采买，又吩咐祝家在此地的管事备了物资，便兴致地在一处山坡上歇了脚。

这里依山傍水。向背后看去，不高的小山峦上一样姹紫嫣红，山花烂漫。一条小溪银带似地环山而落，汇入面前的小河里，小河水波粼粼间几艘小船穿行其上，犹似一幅水墨山水画。今出来得早，离正午还有个把时辰，大伙儿便先在河边赏玩一番。

吴征在山坡草地上铺了张毯子，又略做准备，便与朱泊一同席地而坐，遥望诸女在河边嬉戏。

『乖徒孙，你可真是个有福气的。啧啧，兰秋菊，各擅胜场，我老头子年轻时就没这么些好事。』朱泊一口一口抿着葫芦中的醉仙，足地叹了口气道：『老咯，连酒都不喜烈的了。』『师祖喜什么就喝什么，和年纪有什么干系。』吴征待师长一贯敬重，再说师门前辈所剩无几。朱泊这一趟一同出行他是恪尽孝道，可惜的是林锦儿还是不肯出门，留守吴府。

『嘿嘿，还是咱们昆仑掌门会说话。』朱泊起身拍了拍股道：『老头子去睡一会，用饭了来喊我就成。』朱泊回了马车，吴征见诸女耍在一块其乐融融。冷月玦，栾采晴，倪妙筠正与顾盼，陆菲嫣嘻嘻哈哈地泼着河水。季河水尤凉，但她们武功高强，一串串的飞珠碎玉均被轻巧躲了过去，衣袂不。吴征看得心旷神怡，只觉再多的霾，在这一刻也烟消云散。

银铃般的笑声随着河风飘。从前冷漠的冷月玦笑得光灿烂，寡言的倪妙筠也打从心底乐开了花，就连栾采晴似是也许久没有玩得这么开心，这一路也收起刻薄。

吴征看得出神，忽然有所应，背后似有目光不住打量着自己。他讶异地回头望去，只见马车边坐着的柔惜雪正注视着自己。两人目光一碰，柔惜雪念似地一叹，双手合十施了一礼，大约是因为残存的门人有个好归宿的谢意。

吴征微笑抱拳还了一礼。柔惜雪不是自己肯来，算是冷月玦半哄半骗，又半拉半拽半强迫着架上了马车来的。昔的绝顶高手，现下手无缚之力全无反抗之能。虽说弟子是一片孝心，游历时心情也着实不错，料想她内心的失落也是不足为外人道。

倪妙筠玩乐间，忽然眼睛一亮，连连挥手跳着娇唤道：『船家，船家，可有了渔获么？』『有，有。姑娘要买鱼么？』河心的船夫撑着篙，远远见岸边这一行人仪表不俗，情知是大客，忙高喊起来。他声音洪亮，从河心高喊，声音顺着风就飘了过来。

『要，摇船过来我们看看。』韩归雁，顾盼，瞿羽湘等女子玩得正乐，一同雀跃着娇呼。今颇有野趣，几尾刚打的鲜鱼就是上好的野味。

船夫将渔船靠岸，寻了株小树好缆绳，船蓬里已有个小男孩从船边拖起一只只长网，船板上登时有数十尾活蹦跳的鲜鱼。

『哟，有白鱼。』倪妙筠惊喜道：『快来两条。』『就是这个么？早听说天湖里的白鱼鲜美，原来这里也有。』『还有凤尾鱼，也来两条。嘻嘻，人家还想要鳜鱼。』倪妙筠对江南风物最是悉，手点着鳜鱼朝靠过来的吴征笑道。那船夫见了这么些国天香的女子，登时没了先前撑船打渔时的老练，被几句话问下来，发着懵手足都不知道该往哪里放的好。倒是那小孩尚不知人间风，打开长网伸手将各类鱼种挑选肥美的一一抓了出来。

『西山前白鹭飞，桃花水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。』吴征哈哈笑着取出块银子递给那小孩道：『小娃娃倒是机灵能干。』那小孩当是自小帮着父亲忙活儿惯了，手法练，但哪曾见过这般大的整块银两？孩童心目放异彩想要伸手去接，却又本能地觉得不妥，手臂半道而回缩回身后，向父亲出询问的目光。

渔夫也被唬了一跳，这块银子足有十两重，打上半个月的鱼也换不到这些钱，忙连连摆着手后退道：『使不得，使不得，公子，万万使不得。』『买完鱼之后，多了便是姑娘们赏赐给你的，无妨。还要劳烦船家将鱼洗剥干净。』吴征将银两在小孩怀里，道：『你叫什么名字？可有在学堂里上学？』『姓杨。』小孩怀里多了块沉甸甸，冰凉凉的银子，这才出怯意来，有些嗫喏道。

『小的姓杨，小儿央村头的张秀才起了个名叫文达。家中打渔度读不起学堂，只每三去张秀才的草堂边听一回学。』船家一边回答，一边支应小孩：『快去取刀来宰鱼。』吴征听得一笑，又见孩子小小年岁，在河边杀起鱼来手法娴，连横骨之下的泥肠都洗剔得干干净净，又取了块小银子道：『这块给孩子买笔墨用。』船家千恩万谢，了鱼之后躬身连连上了船点篙入河，得了许多银两心情大佳，一路船歌都比先前高亢许多。

玩兴正浓，但架不住腹中开始觉得饥饿。干柴早有当地的祝家管事备好，连几处生火的空地都已架得整齐，还铺设了石案。吴征往方石搭建的灶里了些柴火，栾采晴便闹腾起来：『肚中咕咕叫，当家的可要快些。』旁人就算饿了也不好意思说，就她脸皮最厚没羞没臊。吴征眼珠子一转回过身道：『想吃好吃的没有火怎么成？这事我不太会，得我娘来。』吴府家中的女眷都不是四体不勤的懒婆娘，对美食也颇有所好。跟了吴征许久，人人也都有一两道拿手菜。吴征自己更是不用说，对庖厨之事半点不忌讳，好手艺征服了家中多少绝。但是说到生火，这一干女眷们是彻底不会，吴征自己也是半吊子。

在府中炉灶里尚且不行，野外生火就更加难。唯独祝雅瞳！

『你们都不成，我来吧。』祝雅瞳正领着诸女将兜里装着的各食材取出在石案上摆好，闻言捋起袖管，出白生生的藕臂摆手道。

她走向炉台边蹲下，寻找起引火用的细柴来。吴征则坐在桌案边，挥手示意诸女停下手中活计。诸女不明所以，见吴征面十分郑重而珍重，遂乖巧地一一落座，静悄悄地看着生火的祝雅瞳，仿佛在观摩一场神圣的仪式。

美妇半蹲着，上身微倾，前傲物将衣衫出一道触目惊心的弯弧。季宽松轻薄的外衫，更让她被塌的衣领之间出一抹雪痕。峭立的背脊之下，蹲拱之姿也让儿圆润润翘生生地，说不出地优美好看。她用细枝引着了火进灶膛里，又取了些略的柴枝架空摆好，撅成圆轻轻吹着气。

她手法远超众人想象。一是她太过娴，简直极而，就像是绝顶高手擅长的武功一样信手拈来。二是她娴的生火手法，又让人难以与身份联系起来。

诸女恍然大悟，为何吴征会如此珍重。她曾是祝家的小公主，身份之尊贵世所罕有。可是她也曾落江湖十余年，风餐宿，尝艰辛。生火这门绝不该在她身上的技艺，就这么练得不可想象。比起面容身段的绝娇美，这份深如大海的为母之更加美绝人寰。

诸女都看得目不转睛，连柔惜雪都双手合十低念佛号，栾采晴不住乜目似有不屑，但也没讥讽出声。陆菲嫣与韩归雁居然看得触目惊心，二女对望一眼，心灵相通：『这样的女子为他经历过了那么多苦难，哪里还会对旁的男子看得上半分？』祝雅瞳引着了火忽然回过神来，抬起螓首向众人笑道：『你们干什么？』『没有，娘真好看。』吴征心意足地起身来到她身边道：『剩下的我来，娘请歇着。』『这么多人张嘴要吃的，你一个人忙得过来么？大家一块儿动手才不忙。』祝雅瞳冰雪聪明，一下就明白吴征在搞什么花样，心中亦是温情无限，相视一笑，道：『旁的娘做不太好，烧烤还是颇有心得。你不是说妙筠想吃么？娘来做一个叫花。』『我哪有……』倪妙筠洁白的脖颈又转嫣粉，瞪着无辜又惊恐的大眼睛，抿着的香也微撅起来。一说中她的羞人事，半点也藏不住心事。

一眼看了两人就有什么私密事，人人好奇又怕倪妙筠害羞不好问，心里提着好大一个问号，各自想着改天一定要悄悄问问吴征。

倪妙筠知道自己闹了笑话，扁着嘴自行娇嗔，但这么一闹就又都热络起来。

灶火很快烧旺，祝雅瞳用荷叶包了只肥，再糊上厚厚的一层黄泥埋入地里，移来堆柴火覆在上面。忙完了之后举目四望，只见吴征与陆菲嫣，韩归雁，玉茏烟，瞿羽湘正一同调制佐料准备烹制鲜鱼，就凑去顾盼身旁。

小姑娘年岁渐大，身形也越发高挑出众，现下正在一锅烧开的滚水里下饺子。

祝雅瞳挨了过去笑道：『哎哟，我的小姑。咱们的饺子个个都是皮薄馅儿大，让你这大火滚水一冲，十有八九都要散了去，一会儿就变作一锅汤。』她一边笑，一边又盯着小丫头前越发滚圆拔的山峦瞧个不停。对家中女眷，她再无任何偏见，譬如韩归雁为吴府大妇一事就不见再有不。但若要说对谁最是喜，子青梅竹马的师妹还是她最为称心的媳妇。

顾盼正觉自己动手颇有乐趣，兴致。被祝雅瞳【数落】了一通，又被她含着玩味的热辣辣目光看得羞不可抑，仿佛皮薄馅大说的是自家前的妙物。她面通红，推着祝雅瞳道：『好的好的好的，人家知道了。祝夫人去歇着，人家觉得好玩，你别和人家抢。』『好，好，盼儿喜就玩着。记得烧开了水就加凉水，反复滚了三回饺子就好啦。』祝雅瞳笑地被推走，小丫头才心思稍定，不由含嗔带羞地远远白了吴征一眼。

吴征拌好了调料，分别刷在几尾洗剥干净的鲜鱼上，有些清蒸，有些烤制。

各辛香料扑鼻，倪妙筠看得食指大动，凑了过来又仰头瞧了瞧天，低声道：『今又是斜风细雨不须归了。』倒是瞿羽湘噗嗤一笑，道：『祝家换了位馋嘴的主人，有道是上有所好，下必甚焉，一个个的准备起吃喝来都妥妥当当的。』吴征听了也觉有趣，在她鼻尖上一勾道：『怎地你们在府上都没学个好手艺，犒劳犒劳老爷我？』