第1187章

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袁继冲看向愁眉不展的吕叔元，倒也猜出其人心思，沉声道：“下午的花魁大赛我不去了，我乘船前往金陵，探探风声。”这位少年勋贵在江北如此妄为，金陵方面的都察院还有清，就没有上疏弹劾的吗？

其实最近还真有，但还未形成风，而且神京方面还未收到。

吕叔元闻言，只能拱手相送。

同一时间，不仅是扬州地方官员为刘盛藻被锦衣府探事带走猜测纷纷，扬州几位盐商同样正在议论着。

江桐忧心忡忡道：“汪兄，你得拿个主意才是，这永宁伯已是不加掩饰，就是冲着我们来的。”黄善道：“汪兄，这刘大人一进去，我们的事儿真是瞒不住了。”萧宏生虽然没有说话，但同样目不转睛地看向汪寿祺，期待着这位在扬州地面纵横十数年，老辣的汪总商能给出注意。

汪寿祺道：“诸位，这案子原就不经查，甚至有一部分利银都是送到里，里能不知道？老朽听那永宁伯的意思是要将历年挪用之银填上，许是这般，咱们也能如江北大营的将校一般安然过关，事到如今，我等不可硬碰硬。”事实上，平行时空的清朝，盐引案发，两任盐运使牵涉案中，而乾隆就对盐商网开一面。

黄善低声道：“汪兄，这亏空可不是一笔小数，我等就算砸锅埋铁，骨熬油可都填不上这个窟窿。”这位刘盛藻名义上的岳父，显然看到了倾家产也难填亏空的趋势。

汪寿祺沉片刻，道：“和朝廷，还有永宁伯谈谈，老朽看永宁伯的意思，也不像是要赶尽杀绝。”江桐叹了一口气，说道：“人家兵马在手，我等现在就是砧板上的，任人宰割。”萧宏生低声道：“大势如此，否则落个程、马两家的下场，钱没了还能再挣，如是人没了，可什么都没了。”汪寿祺转而看向萧宏生，道：“萧侄子这话说的对。”这些年他们汪家不是没有其他后手，就算折卖了这些庄田、产业，填补了漏，还有家底，另有东山再起之。

另一边儿，贾珩在刘积贤等锦衣府卫的扈从下，前往浣花楼临时搭就得阁楼，至于陈潇则并未随行，显然是担心被叶真之女叶暖认将出来。

二楼之上贾珩上得帷幔临时搭就的阁楼中，却见一个穿着澹黄衣裙，雍容华的妇人，笑意嫣然问道：“可是永宁伯当面。”贾珩问道：“不知叶夫人寻本官何事？”安南侯叶真对江南大营的人事掌控，尤在两江总督沈邡之上，但先前已和沈邡合作，现在叶家人又来寻他，只怕是想左右逢源。

“就是听说永宁伯在此，过来一同用个饭。”叶暖笑了笑，相邀说道：“妾身可谓久仰永宁伯的赫赫威名了，父亲他老人家在家时，可是常挂在嘴边，我的耳朵快磨出了茧子。”妇人原就是肌肤胜雪，雍容丰的类型，一颦一笑恍若百花盛开，月颤。

说着，邀请着贾珩落座。

不远处的顾若清坐着，凝眸看向那蟒服少年。

贾珩面平静如水，寒暄说道：“上次去金陵，公务匆匆，并未前往安南侯府拜访，不知老侯爷如今身子骨儿如何？”

“蒙永宁伯关心，父亲他身子还健朗，不知京里的荣国太夫人身子怎么样，几年前去京里给太后祝寿，我还见过一面，看着笑声朗。”叶暖寒暄说着，问着贾母的近况。

两人都没有说着正事，毕竟刚刚接触，只是话着家常，叙着旧事。

贾珩道：“老太太这些年身子骨儿好的很。”心道，只怕安南侯走在前头儿都不一定。

叶暖轻笑问道：“方才，妾身瞧着两淮转运司的刘大人被锦衣府带走了。”贾珩不多说，简单说道：“牵涉到一桩案子。”

“先前，我还和若清说呢。”美妇说着，拉过一旁坐在绣墩上的顾若清的手，哀叹道：“最近几天，那位刘大人可没少找着我们家若清的麻烦。”贾珩抬眸看了一眼顾若清，道：“刘大人还真是对顾姑娘念念不忘。”顾若清：“……”这是什么话？

叶暖笑了笑，诧异问道：“若清，你和子钰也不是头一次见着了吧？”这位美妇经过方才一番叙话，现在已是稔地称呼贾珩为子钰。

顾若清柔声说道：“先前在浣花楼有过一面之缘，那时贾大人遇着歹人刺杀。”提及旧事，叶暖转而将一双妩媚波的美眸投向贾珩，说道：“子钰，那浣花楼是妾身开办的一处产业，没想到竟出了东虏亲王刺杀的事儿，真是过意不去了。”贾珩面澹漠，道：“与浣花楼无关，那天只是恰巧发生在浣花楼而已。”既然这叶暖不提正事，他也不会去问。

稍稍思索，左右也不过是安南侯想要两头下注，天下怎么会有这般容易得事儿？

江南大营的那些老将全部都要裁汰，他不会像沈邡那样妥协。

叶暖笑了笑，说道：“瞧着说话间，天都晌午了，子钰，先一同用饭罢。”贾珩也没有拒绝，在两个丫鬟的侍奉下，净了净手，拿过巾擦了擦。

就在这时，一个丫鬟过来道：“夫人，外间有甄家的贵客，来寻着永宁伯。”贾珩闻言，就是诧异了下，暗道，甄家贵客，磨盘？她这个时候来做什么？嗯，应该不是她，如果是甄晴，应该会通报着楚王妃。

叶暖笑道：“那可真是双喜临门了，快快去相请。”甄家的四个姑娘都是水灵的不行，这些年也不知长成什么样子了，奈何这等名门千金厌恶虚凤假凰之事。

不大一会儿，甄兰与甄溪挽着手登上楼台，都是着男装打扮，肤白腻，眉眼如画。

甄兰看向贾珩，落落大方唤了一声道：“珩大哥。”

“珩大哥。”甄溪也缓缓近得前来，轻轻唤着，礼数不失。

毕竟怎么说也是见过两回。

贾珩打量着甄兰与甄溪，笑了笑，问道：“你们两个不在金陵，怎么过来了？”随行嬷嬷笑道：“王妃过来扬州办事，两位姑娘想过来凑凑热闹，王妃就应允了下来，这路上都有护卫呢。”南方风气开放，女眷扮作男装出行，倒不算惊世骇俗。

贾珩点了点头，看向眉眼肖似磨盘的甄兰，轻声道：“扬州这边儿举办花魁大赛，来历不明的人不少，你们两个仔细别让花子拍了去。”甄兰：“……”瞥了一眼那少年，当她和妹妹是小孩子是吧？

贾珩道：“好了，过来用饭吧。”他觉得不管是从甄晴那边儿，还是甄雪那边儿，两姐妹都算是他的小姨子，当然，这并非主要原因，而是为了示意给叶暖，纵然没有叶家，还有甄家可以为持。

甄溪却没有什么见外，如乖乖女一般坐将过来，低眉顺眼的羞怯目光中带着几分亲昵，轻声唤道：“珩大哥。”贾珩主动问道：“先前不是说金陵还有诗会，四妹妹和你姐姐不去了？”甄溪俏丽脸颊微红，看向一旁的甄兰，似在求助：姐姐，这题我不会呀。

甄兰梨涡浅笑，柔声道：“诗会年年都有，也没什么可去的，等晚上赶得及就去，赶不及就算了，珩大哥呢？是收了汪家的请柬？”

“过来办点儿事儿。”贾珩轻声说着。

“珩大哥真是忙得很，从扬州到金陵，来回好几次了。”甄兰也没有多问，只是浅笑盈盈看向贾珩，柔声说道。

只怕今之场景，就是眼前这位“珩大哥”所心布置的，当着一众盐商的面拿下盐运使，这是杀儆猴。

另一边儿，叶暖出声相邀着几人用午饭，众人开始用着饭菜。

待用罢饭菜，众人重又落座，品茗叙话。

叶暖轻声道：“子钰，扬州盐业已历百年，说来还是太祖朝定下的规矩，也不知这番震，扬州明年还有今之瘦西湖上园，摩肩接踵的盛景没有。”贾珩沉声道：“不破不立，扬州如今的风光，背后是国家税银连年失、盐丁生计困苦、盐业暮途穷，如今刘盛藻贪墨盐税结余银款，以公帑济私，彼等生活奢靡无度，几如石崇王恺，如不将刘盛藻之正以纲纪，或许今扬州花魁大赛，刘大人挥金似土，想来……”说着，看了一眼顾若清，笑了笑道：“想来刘大人为搏美人一笑，顾姑娘必会一举夺得魁首，不会如现在这般仍有几许焦灼。”顾若清：“……”说着刘盛藻而已，忽而又含沙影做什么？

不过，心头旋即恍然，忽而有些明白先前贾珩为何一个花篮都没有献上，这还真是……

显然不是为了指责自己预先埋伏着，因为先前本就不知道叶夫人会邀请着她。

只能说，这就是其人的真实想法，并非针对某个人。

朱门酒臭，路有冻死骨，顾若清清眸眸光闪烁，心头忽而闪过此语。

其实，齐昆与林如海二人都不出席这等花魁大赛，也是厌恶这等拿着国家公帑，炫耀斗富之举。

顾若清刚起此念，心头涌起一抹哂笑，既是这般悲天悯人，方才又是谁看得眼睛发直，几乎不离一般。

叶暖点了点头，看着年龄能够当自己孩子的少年，笑了笑说道：“子钰这是宰枢襟。”甄兰也端起茶盅，轻轻抿着，好整以暇地看向那蟒服少年，思忖着其中的话语。

生活奢靡，挥金似土，这说的又岂止盐商？

甄溪则是歪着小脑袋，星眸眨着看向贾珩，思忖着少年的话。

贾珩端起茶盅，抿了一口，面无表情道：“茶话闲谈而已，当不得叶夫人此言。”就在贾珩与安南侯家的叶暖闲谈之时，让时间稍稍倒退一些，崇平十五年，八月十五，清晨时分——