第1143章

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黛玉轻轻“嗯”了一声，星眸垂下，心底泛起一抹狐疑这是嫌她问东问西，问的太多了？

话分两头，正是夜幕时分，天地昏暗，然而瘦西湖沿岸灯火通明，一串串花灯的光芒炫在河面之上，时而有歌舞管弦之音顺着灯火水影遥遥传来。

因为浣花楼起了一场大火，马家男女老少被抓，故扬州盐商群聚于此，商议应对之策。

此刻，汪家庄园，花厅之中，扬州七位盐商俱是列坐，被一股愁云惨淡的气氛笼罩着。

“汪老爷，现在扬州盐院那边儿是什么个风向？”鲍祖辉唉声叹气，问道。

黄善、黄诚两人也都看向汪寿祺，作为八大盐商资格最老的一位，见识过隆治帝数次南巡，可以说经历过不知多少大风大。

程培礼冷声道：“只怕是将我等都一网打尽，在座几位，年景差时，谁敢说没有向北边儿走私过东西，真要严格论起来，一个都跑不掉。”黄善苦着脸，说道：“也不能这么说罢，罪有轻重，哪能一概而论。”汪寿祺皱了皱眉，道：“这永宁伯拿了老马，整件事儿，老朽瞧着更像是个巧合。”

“巧合？”几人面面相觑，换着眼神。

汪寿祺眉头紧皱，环视向一众盐商，问道：“如果没有前天那起刺杀，老朽问问诸位，永宁伯这会儿在做什么？”众人脸上若有所思。

汪寿祺道：“他那天刚收了咱们几十万两银子，还说打算前往金陵讨要军械、粮饷，南下要务在于整顿江北大营，这也是他军机武勋的职责，从头到尾，不曾提及盐务。”

“直到那天刺杀，因为事涉女真人的一位亲王贝勒，这件事儿才闹大了去。”汪寿祺说到此处，心头暗恨马显俊愚不可及，好端端的惹出这么一出祸事。

纵然不是他与东虏暗通款曲，也不该坐视刺杀，起码要和他们通一声气才是。

“汪老爷，现在说什么都晚了，现在人家拿刀动的，究竟想做什么？”江桐沉声道。

都挨打了，还搁这儿反思哪里错了呢？

汪寿祺手捻颌下胡须，道：“江兄稍安勿躁，老朽的意思是，永宁伯未必有那个意思，咱们还是清楚了才好，眼下静观其变，不宜轻举妄动。”萧宏生见着这一幕，暗暗叹了一口气。

眼前这些，平时一个个都是在扬州威风凛凛的人物，但真的朝廷铁拳砸下，才发现自己本没有反击之力。

不到万不得已，总不能扯旗造反。

幸在萧家与东虏牵涉不深，还有回头路可走。

就在萧宏生思量利弊之时，外间忽而传来仆人的禀告，“汪老爷，刘大人来了。”此刻，汪寿祺等人连忙站起身，将刘盛藻至舱室之内。

因是沾亲带故，黄善当先开口道：“刘大人可算是来了，如今老马已经完了，扬州盐商还剩七家，我等的身家命都在刘大人身上了。”刘盛藻落座下来，道：“黄老爷言重了，我们都是一条绳上的蚂蚱，不过是同舟共济而已，以本官所见，这永宁伯已是磨刀霍霍。”此言一出，众人心头都是大惊，这怎么就磨刀霍霍？

刘盛藻道：“本官在京城中，观历次大狱，深知锦衣府办案，从来是拔出萝卜带出泥，如今马显俊落网，诸位以为会有多少线索落在锦衣府手中？一旦马家有人招供出来我等，让人顺藤摸瓜地查到盐务上来，本不经查。”程培礼道：“刘大人所言甚是，我看也有这般架势。”如论走私，程、马两家协同了好几次，甚至还共用船只运输货物，如是一些掌柜招供，程家也可能被拖下水。

汪寿祺叹道：“刘大人如这般说，那就算不拿老马，只要人家下了决心查，哪里经得起查？”很多事儿，如果真要查，本逃不掉。

“本官的意思是及早提防，想办法将永宁伯赶回京师去，哪怕是联络两江官场的人，也要将他送回京城。”刘盛藻幽幽道。

鲍祖辉问道：“永宁伯南下是为了整饬江北大营，如今军务在身，这怎么回去？”刘盛藻轻声道：“本官明也打算前往金陵一趟，前河道总督高斌的连襟兄，两江总督沈邡沈大人与永宁伯因为河务的事儿多有龃龉，可以联络联络。”江桐点了点头，说道：“他不是要去金陵讨饷吗？与金陵的人必有一番。”黄善道：“我打探了消息，听说是明天走。”程培礼目光闪了闪，低声道：“江北大营拖欠饷银已久，现在又行整饬，不少将校忐忑不安，不如让他们闹将一场，他一个军机大臣，整军都整不好，想来也灰溜溜地跑回京城去了。”黄诚眼眸一转，提议道：“江北大营节度使的其他几个将校，最近是不少埋怨，如能闹出一些子来，想来再有旁人发力，这尊瘟神也就能送走了。”就是用钱贿赂一些将校士卒，鼓噪声势。

汪寿祺道：“诸位先不忙如此，否则，一旦查出是我等所为，也就彻底撕破了脸，不如老夫明去试探试探那位永宁伯再说。”程培礼问道：“汪老爷，这如何试探？”

“我明天去金陵，早早在盐院衙门等着，随着永宁伯一同乘船出得扬州，看看他的口风。”汪寿祺苍老目光深处幽闪几分，低声说道。

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第七百二十三章★贾珩：妹妹，我就是看看送你的羊符……（黛玉加料）翌扬州盐院衙门贾珩刚刚换上一身衣裳，就听到了汪寿祺在门外拜访的消息，寒暄着将汪寿祺引入客厅，简单落座，问明来意。

汪寿祺面上带笑，道：“永宁伯，老朽想去金陵办些事，但现在渡口封锁，还需永宁伯手令一封。”贾珩闻言，面似是怔了下，温和说道：“现在官军正在搜捕多铎，汪老爷多少船货，多少人手，不妨再等几天如何？”毕竟先前收了人家几十万两银子，这点儿好脸还是要给着，前天那是刚刚遇上刺杀，正在气头上，都可以理解。

“就老朽与两个家仆，是金陵的商号有了急事需老朽过去处置。”汪寿祺笑了笑，解释说道：“永宁伯大可放心，可以派着锦衣府卫沿路护送，以免贼人趁机而动。”贾珩道：“汪老爷客气了，上次捐输粮饷义举还未郑重酬谢，不如这样，汪老爷与我同乘一船前往金陵如何？”汪寿祺已经坐不住了，想要再次试探他的口风。

相比其他盐商，汪寿祺历经隆治年间的多次大风大，但凡有一丝妥协的可能，都不会选择撕破脸。

当然，只要看清绝无妥协余地，恐怕瞬息之间，就要在扬州闹出大子。

他从不怀疑在这些在扬州本地耕耘多年的富商，所以，昨天才没有让刘积贤顺着马家的走私案子，继续向下抓捕。

甚至今天说不得还要再行妥协一步。

汪寿祺闻言，心头颇为意外，想了想，欣然道：“那老朽就多谢永宁伯了，正好老朽也有件事儿在路上请教永宁伯。”贾珩点了点头，待到刘积贤过来禀告，舟船俱备，贾珩与汪寿祺前往渡口。

来到扬州渡口，汪寿祺看着不远处悬挂着甄家旗帜的几艘船只，问道：“甄家的船队？听说两位王妃也到了扬州，这是要回返金陵？”这些时，甄晴与甄雪来到扬州盐院衙门拜访，自然落在汪寿祺等一众盐商眼中。

“甄贾两家是世，听说甄老太君身体不大利，两位王妃从神京探望，但因为先前刺杀一事被滞留在扬州，本官这次去金陵，护送一程。”贾珩徐徐道。

汪寿祺心头有数，暗道，等到金陵，正好可以问问江南甄家。

贾珩与汪寿祺二人登上船只，之后，两人在客舱隔着一方小几落座，晴雯奉上香茗，然后徐徐退至一旁。

汪寿祺瞥了眼晴雯、袭人以及不远处垂手而立的陈潇，问道：“永宁伯，可否容老朽借一步说话。”贾珩刚要端起茶盅，暗道一声来了。

这时，袭人见机的快，轻轻拉了拉正在偷瞧贾珩侧颜的晴雯，然后离开了船舱，一时间，船舱中只留下了陈潇。

汪寿祺看向站着未动的陈潇。

“这人是我的心腹。”贾珩低声道。

陈潇目光闪了闪，抿了抿樱，什么心腹，手足还差不多。

汪寿祺见此，也不再理会，叙道：“永宁伯，大汉立国之初，盐业方兴，祖上曾因随太祖煮盐贩卖，而受得器重，开国之后，渐渐从徽州来到扬州，如今已经快百年了，传到老夫这代，也有四世，从当初四家总商，到现在八家总商，人言君子之泽，五世而斩，说来，汪家也快到了第五世。”贾珩闻言，诧异问道：“汪老爷好端端的，怎么讲起了这个？”这汪寿祺这般开口，怎么一副要摊牌的架势。

“这些年，扬州盐业宛如一块儿油的肥，不知引起多少之人垂涎，人人都想一手进来，老夫为总商之首，勉力维持大局，使每年运司解缴至户部盐税源源不绝，从未欠缴朝廷的一两盐税。”汪寿祺道。

贾珩点了点头，道：“汪老爷诚为义商，这些本官在京中也有耳闻。”汪寿祺痛心疾首道：“谁知后来又出了马显俊这样的，壑难填，牟取暴利，向东虏走私，实为扬州盐业之！”说着，这位执扬州盐商牛耳的商贾，重重拍了拍桌案，颌下灰白胡须都微微颤动。

然后，向着贾珩道歉说着，“一时情切，还望永宁伯见谅。”贾珩盯着忽然飙起演技的汪寿祺，问道：“汪老爷，这些盐业之事，应该给将行辕驻在扬州的齐大人叙说，怎么和我提起这些？”汪寿祺苍老目光定定打量着少年，轻声说道：“永宁伯为当世豪杰，就连女真的亲王多铎都率人亲自刺杀，而且铩羽而归，想来心明眼亮，深知扬州盐业百年之弊。”