第四章

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诺埃拉睁开眼睛，发现妈拉开窗帘的声音把她吵醒了。

一时间她记不起她现在是在哪儿。然后一谅，意识到她已经睡了很长的时间，错过了和伯爵一起吃饭的时间了。

她在上坐起来说:“你怎么不早叫醒我呢？”

“晚餐前我来叫过你。”妈回答，一边说一边把窗帘拉好。

“你那时太疲倦了，所以我就没叫醒你。”

“唉，妈，我想你不该这样！”诺埃拉说“也许我该强打神到楼下去。”

“为什么？”妈回答“旅途太劳累了，几乎把我们累死了。”妈有些动气了，诺埃拉到那样说有些过份了。

她知道真正的原因是很长时间吃不饭使她们身体虚弱了。

当妈把她的早餐拿来，托盘里放着一盘咸蛋、烤面包片、蜂和各种水果，她笑得合不拢嘴。

一个星期前，她还为如何到发霉的面包发愁。她怎能想得到，现在会吃上这样的早餐呢？她吃完了盘子里的所有东西后，她才问是几点钟了。

“十点半了！”妈回答。

诺埃拉轻声叫了一下。

“伯爵定会以为我起得这么晚是非常不礼貌的。”

“如果你顾虑这个，那我可以告诉你，伯爵骑马出去了。”妈用冷冷的口气说。

诺埃拉没有回答，她又以略高于耳语的声音说:“这个家尽管舒适又有这么好的东西吃，可就是使人到奇怪。”

“你指的是什么？”诺埃拉问。

“我也不太清楚，”妈回答“但管家对俺说，伯爵永远不会忘记失去母亲的伤痛。”诺埃拉睁大眼睛望着妈“你的意思是他对她的出走很气愤？”

“他们说，这件事当时几乎伤透了他的心，并且他的父亲，老伯爵从小教他不要相信任何女人。”诺埃拉仔细地听妈说的每一句话，过了一会她说:“如果是这样，为什么他急于把他妹妹找回来呢？”

“据俺猜，”妈回答“大家都到莫名其妙，因为谁都知道他的亲戚一直在说服他结婚生子。”

“他是因为不喜女人而拒绝吗？”诺埃拉问。

“他们没说他多么不喜女人，”妈回答“只是他不倍任何女人，并且谁也不能因为这而责备他呀。”她望着诺埃拉，心里想着高大的窗外进的光使她显得多么楚楚动人啊。接着说:“唉，亲的，俺真希望你不是冒充他妹妹，这样不好，就这意思。”

“妈，我知道，”诺埃拉回答“我们以前已经谈过了，但除了一天比一天饥饿以外，我们没有别的办法呀！”她深深地叹了一口气，又接着说:“我相信妈妈、爸爸也不愿意发生这样的事。”妈紧紧闭住嘴，好像还有许多要说的话，但在仔细进行考虑。

她换了个话题说:“我去告诉他们你已经准备要洗澡了，然后你该下楼等伯爵了。”诺埃拉到浑身发冷，对她要做的事到很害怕。

女仆进来把壁炉点上火，然后在炉前铺开一块大浴垫，上面放了个圆浴盆，她却在一旁好奇地看着。

当她们正准备时，男仆们抬来装热水的铜罐，放在门口就走了。

女仆们把热水倒入浴盆，然后倒了几滴香水，她们说是从紫罗兰花中提炼的。

诺埃拉下了。

当她全身浸泡在散发香气的热水中时，她觉得这是她乎生最惬意的一次沐浴。

然后妈用一块很大的白浴巾把她围起来，擦干身上的水。这时她真想放声大笑，因为这和她以前的生活有天地之别。

然而当她穿上那已穿了多年褪了的也了线的裙子时，她又到象一个了气的皮球。