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要讲究礼节的慈父笑脸，但明显筋的嘴角一切变得不那么自然:“哦，这倒是第一次听说有这种事。不介意我现在就验证一下真伪？”

“亲的杰克，你可不适合做那么残忍的事情。还有别忘了，你需要我帮你实现愿望呢。试想一下，当你拥有了一双腿去陆地快活的时候，谁会在家帮你带那可的小鱼苗呢。”用不着你好心，莫里森嘟嘟哝哝了一会儿又说道:“难道你要帮我照顾哈娜？什么时候有那么善良了。”

“我当然要好好照顾我的饭票。”死神有些耐人寻味地拉长了音调，“当然，照顾的费用一并归在你的账上。”

“混球章鱼。”

“谢谢赞美，老鱼骨头。”死神还击得不动声。

巫师将人鱼领进自己用巨型海螺构建的房间——与人鱼喜开阔水域的习不同，死神还是无法逃离其种群特，任何狭小适合躲藏的容器，都是章鱼最喜的地方——螺壳的开口由大到小，内部光滑干净，呈现出长年磨擦之后才有会有的黄细腻表面，上面凿出不少深浅不一的凹槽，每一个凹槽内都镶嵌了一枚灰的石头，当死神的身体触碰到那些石块，朦胧的光晕就从其内部缓缓透出来。

人鱼跟在章鱼后面，转过只能容纳一鱼进出的狭小通路后，便到达了海螺内部。除了穹顶上镶嵌着会发光的石头外，没有任何装饰品，厚厚的细沙与小圆石平铺在底部，堆了有三分之一那么厚，在一个不起眼的角落，有许多规则开凿的圆孔，温暖的海水从孔中渗出入海螺内部——大概这个孔就是将周围海底火山的热水引而入的装置。

这里的空间相较于通路来说的确大了不少，但是想容纳两个大家伙还是有点费劲:死神触腕本无法平铺展开，章鱼的背脊贴着壳壁，两触腕沿着内壁弧度盘成一个叠的触须圈，剩下的则练地埋进沙地之下。莫里森的尾巴同样无法伸直，只能弯曲着，有些别扭地将自己进章鱼触须留出来的一小片空间里。

“和我说说那个人类。”

“伟大的章鱼巫师什么时候对人类的事兴趣了？”死神并没有搭理会人鱼的嘲，他只是安静地等待着莫里森的回复。

眼看要是自己不回答，章鱼就准备做一辈子沉默雕像，莫里森开口道:“没什么大不了的。不过是个无意中救的朋友而已。”硬要莫里森来形容莱耶斯的话，人类像山顶冰岩上融化的雪水。他到过许多自己不了解的地方，可能蜿蜒于鲜绿的林地和成的果园，或者城市中用石板铺就的水渠，但是最终却最终涌入浩瀚海洋的怀中。

“虽然他是个人类，但是很随和，在他身边很放松。”人鱼眯起眼睛，发出了极其亲切又柔软的声音，脸上也带着温柔的神情，“相见恨晚吗？总觉得似乎与这人认识很久了。”

“看来你对他的评价还不错。”

“因为他是个好人，况且他曾经还带领船队驱逐过海域上的海盗。”

“哦？你亲眼见过？”

“见过……算是见过。”

“所以在不确定对方是不是消灭海盗的‘好心人’，凭着人类甜言语几句，还有不知道哪里来的既视，你就像个刚进入配期的冲动小鬼一样准备为了他去陆地上了？”

“那么久相处下来的觉不是假的。我自己有判断力，不需要你心……哎？”说话间人鱼觉自己的舌头发涩，同时尾巴尖上泛起的酥麻袭击了他。莫里森有些费力地提起手，苍白的手心里飘过一缕缕黑丝般的晕染。

章鱼黑触腕尖从细软的沙地里冒出来，莫里森不适时宜地想起那些随波摇曳的花园鳗，但是很快他就觉得自己的联想幼稚得可笑。那些触腕才不是胆小害羞的无害生物，若要给他们定义的话，永远只可能是身居高位的捕食者。人鱼靠在螺壳的内壁上，他厌恶章鱼神经麻痹毒素引起的酥麻，却又无可奈何。可能每次死神想从许愿者身上取走些什么，他都会事先将来者给得晕乎乎而失去对疼痛的知力——不过这里若是作为换取报酬的地方，未免有些太过干净与舒适了。

“你走之后我一直在思考，得问你要些什么作为报酬，要知道，来我这里许愿的人鱼比你预想中要多。我是否该像其他许愿者一样处理你的问题？用一条手臂、半截尾巴、或者是整片背鳍来换一个去陆地愿望？这些东西很的确方便切取又有一定的易价值，但是就像之前说的，我不会因为眼前的小利，而放弃长远的收益。”死神的触腕挤进壳壁与人鱼背部之间，腕底盘轻抚过人鱼滑腻的皮肤，他停顿了几秒，很快，两条腕足灵活地将人鱼的双臂反剪于身后，一条毫不客气地在人鱼腹部的位置。盘开始下，直至牢牢地变成几条黑锁链挂在人鱼的身上。死神觉到对方的肩胛在动，他能想象那双肩之间的皮肤皱起几道不规则的纵向沟壑。于是他稍稍收起力道，又有两条空闲的腕足尖端轻轻地抚摸着人鱼皮肤与下腹鳞片相接处，他曾从那个部位取走过不少圆圆的蓝鳞片，不过经过时间的推移，半圆形的新生鳞片又从发白的皮肤下钻出来，一层层堆叠着，摸起来柔软极了。腕足沿着人鱼肚脐的中心线下滑，直至某处浅浅的凹陷处，前端灵活的盘住影下的鳞片，两条触