缬罗V
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“震初他虽然斯文多智，实是武人的刚方
格，哪能像我这样油滑。”
“多智而刚方？呵，这两样品都是极难得的，只是同搁在一个人身上，未免相互掣肘。殿下这样器重他。”季昶面
肃了一肃“震初于我，如兄如友。若没有大君与他，季昶十年前就没有命了。”英迦瞥了他一眼，轻笑“若殿下在吾国出了什么闪失，他也是一死，职责命相系，自然竭尽忠诚。待回了东陆，天高海阔，良材更如飞鸟投林，尽归殿下麾下，即便小将军一时不在身边，也尽有人可供差使。”一瞬间季昶气息凝滞，很快又笑起来“那还远着呢。”
“说远，也不远了。”英迦大君点头“对了，今儿请殿下来是有正经事要问的。殿下觉得缇兰这孩子如何？”季昶脑子里翁地响了一声，
抑着心里波澜，道:“公主殿下端庄淑德，姿容绝代。”
“这样说来，殿下真是不嫌弃缇兰的了？那我就安心多了。”
“大君，这是…”
“钧梁陛下有个妹妹紫簪公主，你往我们西陆来的时候，她也往你们东陆去了，预备将来许配给皇子的。后来嫁了你二哥旭王为正妃，你都是知道的。这个月旭王追击褚奉仪到了黄泉关，紫簪在陪都霜还城的王府里养胎。刚刚我收到消息，唉，她如花似玉的一个人，竟然遭人投了毒，没了。”大君本来是闭着眼的，此时眼皮子下
起一道
来看着他，慢
道:“我想着再送一名公主过去，你们兄弟或许眼光近似，你喜
，旭王八成也是喜了。”季昶心里万丈波澜一瞬间变了地狱火海，却展颜笑道:“缇兰殿下身份何等高贵，若非我二哥那样帝王之姿，又有谁堪与相配呢。”
“说起来世事也是无常。前年夏天，听说旭王在通平城下受了重伤，几乎没了，我那会儿就在想，倘若旭王当真殉国，少不得我这边也要打点准备，送昶王殿下您回东陆去力挽时局。缇兰
常与殿下最是亲近，就订了亲事，跟着去侍奉殿下也无不可。没想到旭王天佑吉祥，眼看霸业将成，没福气的却是紫簪。殿下若有喜的公主，也只管跟我要去就是。”
“我六七岁上，母亲给订过一门亲事。因只是朝臣的女儿，不曾通传各国，想来大君不知。说来惭愧，国内变
生死茫茫，寻不着她，我也无心另娶。”季昶仍是笑。
英迦明知他是扯谎，也不计较，笑道:“贞信重诺，殿下真是深情的人。这样，殿下后荣归东陆的时候，也顺带为缇兰送嫁好了，我那些使臣都是草包，叫他们送些书牒礼物也就罢了，送我那个宝贝外甥女儿却让人放心不下。”季昶俯首道:“定当不负所托，护送公主平安抵达天启。”
“如此我就安心了。今后与殿下这样促膝相谈的机会，也是没有了。旭王登基后，下诏召你回国，只怕就是这一两个月的事情。先与殿下道一声恭喜与保重。”二十岁的皇子抬眼注视着眼前人的双目深处。当年，正是这个残弱之人教他知道，要反身扼住造化的咽喉，除了刀
剑戟，尚有别的路途。那一刻，他心底里另有一扇门打开了，门内
薄而出的，是野心的烈火。
此刻季昶却看不出他一丝心思端倪，只得立起身来，慎重行了一个礼。英迦大君含笑受下了，道:“一介废人，不能起身与殿下握别，恕罪。”季昶往外走了两步，忽然又回头来，躬身道:“有一件事，季昶心里存了许久，时时想着请教大君，又怕僭越。”
“不敢。但凡能为殿下解答，自然知无不言。”
“盘枭之变至今已近十年，坊间谣言
布未曾少歇，虽然遮遮掩掩，意思竟是指大君您窃国篡权。”季昶见英迦面如常，大着胆子说下去“大君为何从不辟谣，把实情传扬出去，却白白背负污名呢？”英迦失笑“你是说实情？”季昶沉稳点头“实情。”那残废的霸者缓慢收敛了笑容，娓娓说道:“我是一个废人，不能纵马挽弓，亦不能航海行商。自然，凭着这个出身，只要愿意静静躺在
上等死，也能过几十年安泰子，可是我偏不愿意。手中无权，我便觉得不安稳，然而天下的权势就那么些，我进一步，就有人要退一步，钧梁自然要猜忌我，可我就是放不了手。权力是多醉人的东西，哪怕我躺在这儿，也能兴风作
，只因我手里把握着旁人想要的东西，他们便甘愿充当鹰犬去为我夺取更多，这权势便像雪球越滚越大。我这个废人是一笔宝藏，这些贼啊，分赃永远不均，若有一个要杀我，必也有一群要护卫我——你看，他们用自己夺来的东西供养着我，还得乞求我的恩宠！”他这话说到后来，笑不可仰，止不住地咳嗽起来。缓了口气，又说:“钧梁不杀我，我将来也要杀他，并不算是白担了虚名。哪个君王能逃一死？我一活着，不能一没有权势，可两眼一闭，也就万事皆休。我是这样的人，更谈不上什么传承后嗣，一切最终还是索兰的。那些言放在街巷间，将来对索兰也是好的。”季昶背后寒
竖立，摇头道:“大君深虑，季昶不甚明白。”英迦笑起来，像是真被他逗乐了似的“殿下可记得，您十四岁那年直闯这个寝殿，向我说出一番取信于世、
亡齿寒的大道理，端的是针针见血，语气又委婉巧妙。那我便写下手谕，命将所约的粮草布甲
予殿下，转运北陆大徵陪都霜还城去。那可不是被殿下一番话唬倒了。
那我方才从逢南回来，就是
内的王子，也不一定就知道。人、侍卫、内臣，我不知你买通了哪一路人，这是机巧的小手段，布线却不是一两、百十个银铢的事情，于是我知道殿下早有远见，也有心思。
照理来说，世人被当面指斥背信弃义，多半要气急败坏，奇的是你一番话说完，我不仅颜面无损，还觉得你这孩子真是体恤懂事，我肚子里那些见不得人的心思，你都知道一个个绕过去。好人揣测坏人的心思是难的，只有坏人才这样明白坏人，我又知道了，殿下有谋，还是恶谋。
那时候旭王身边义军与勤王军队渐壮大，粮草自然很快不能支持，纵然有商团扶助，毕竟有限，远比不上注辇一国之力。你也是走投无路，才行此一着，足见殿下明时势，有胆识。
殿下那时候年纪小，思虑或许不甚缜密，其中一半的主意，我看还是你那个小将军出的。做君王，未必要样样皆能，只要知道什么事儿该听谁的见解，也就算得上是半个明君了——霜还城里那位旭王我不知是何等样人，可殿下这般样样俱全，我不由地想，这一代的东陆帝王，莫不是就在我眼前？”季昶听他这一番话缓缓铺排，正不知道凶吉，及至听到这最后一句，猛然一
灵，连忙笑道:“大君莫要取笑季昶。”眼里却凌厉起来，竟是有了杀意。
英迦笑着摆了摆手“我啰噪了这许多，不过是要殿下明白，你与我虽各有苦衷，倒是心思相近的人。”季昶心里稍为平静，
面依然是懒洋洋的笑意“我年纪小，贪玩不懂事，大君既然将缇兰嫁与二哥，如何又纵容我在二哥身边调皮捣蛋。”这一下英迦是真的畅快大笑起来，声音尖细犹如夜枭。
“殿下惦记的又不是我手里这点破东西，我何必多管闲事？倒是殿下有一壮志得伸，切不要忘了注辇才是。”季昶告了退，才走到楼下花厅，汤乾自便
上来道:“殿下，港口新传来消息，紫簪王妃故去了。”季昶一手
着眉间，疲惫地说:“我知道了。”缇兰回到寝，人禀报说昶王已等了好一会儿。
她走上二楼南边小暖阁，便听见衣襟窸窣与刀甲相撞的声音，晓得是季昶与汤乾自都从座椅上站了起来。
季昶见跟进来的只有弓叶，道:“你们那个八宝茶呢？我老惦记着，就是你们小气，总不拿出来奉客。”弓叶看看缇兰脸，微笑道:“这就去做，只是那玩意费工夫，殿下多坐会儿。”说着退了下去。
汤乾自静听着弓叶脚步去远，才走过来牵缇兰的手道:“缇兰，我们有话要和你说。”缇兰虽是笑着，明净眉宇间隐约笼着一股愁郁，道:“我也有话要和你说。”
“英迦大君要送你去东陆，与我二哥和亲。”季昶咬着牙“他要你跟我一同回去。”缇兰缓缓扬起脸来，齿皆白，扶着汤乾自的手，指甲全抠进他手腕里。她盲了的双眼掩盖在缎带下，再也看不出神情，却有一种凛然透骨的奇异寒意。
汤乾自觉得自己手中握着的是一段冰，正缓慢地、无可阻挡地消融下去。
她沉静点头道:“方才我去看狸猧，回来路上大君派人来传我，说的也正是这事…我应承下来了。”此言一出，两个青年都是一愕。
“缇兰，那你与震初…”季昶急急说到一半，说不下去了。
汤乾自握着她的手，不自觉用了极大的气力。没有话语，只有一肚子岩浆翻滚煎熬，却吐不出来。
缇兰任由他握着，良久才抬首说:“震初，对不住。”他们俩看惯了她平跋扈任，竟是从未见过如此柔顺和气的模样，知道她当真是狠下了心。
“你们莫不是吵架了？不要赌气。”季昶道。
缇兰神平板无波，说话的声气亦轻弱，像是个受了重伤的人似的，道:“我哪有。”趁汤乾自渐渐放松了力气，她将手轻缓无声
了出来“人人尊我一声‘殿下’，都说我是未来王上的姊姊，我嫁人，原是替索兰去嫁的。平里奴隶内臣由着我支派折腾，身上随便摘一件东西下来，够平常人家半年开销，岂是平白无故的么？就是等着派这样的用场的。再说，英迦舅舅定下的事情，谁又能违逆呢。”听见英迦名字，汤乾自与季昶脸也白了。